嗅覚脱失：嗅覚の喪失または欠如

解剖学と嗅覚の仕組み

においの検知は鼻で始まり、特殊化した受容細胞に依存している。これらの細胞からの信号は脳へ伝わる。2つの脳神経は異なる役割を担う。嗅神経は多くのにおいの信号を中枢の処理領域へ運び、三叉神経は刺激物、冷感、灼熱感を感知する。鼻腔、嗅上皮、脳神経、またはにおいを解釈する脳領域など、この経路のどこかに損傷があれば、嗅覚は低下または消失しうる。これらの神経と経路については、嗅神経と三叉神経、および中枢での処理に関する嗅覚に関わる脳領域も参照。

主な原因

原因は大きく2群に分けられる。におい物質が受容体まで到達できない伝導性の障害と、受容体または中枢経路が損傷する感音性の障害である。代表的な原因には次のものがある。

• かぜなどの上気道感染症、その他のウイルス性疾患。ウイルスは感染後嗅覚脱失のよく知られた誘因である（上気道感染症、かぜ）。
• アレルギー、ポリープ、構造上の問題による鼻閉（季節性アレルギー、鼻ポリープ）。
• 脳震盪後など、嗅神経線維の剪断を引き起こす頭部外傷（脳震盪）。
• 一部の神経変性疾患を含め、中枢での嗅覚処理に影響する神経疾患（神経学的疾患、パーキンソン病、アルツハイマー病）。
• 受容体や粘膜の健康を損なう薬剤、有毒物質への曝露、または喫煙（特定の薬剤、毒物、たばこ、その他の植物由来物質）。
• 嗅覚経路を圧迫する可能性がある、脳腫瘍などの頭蓋内占拠性病変（脳腫瘍）。

臨床的特徴、検査と診断

嗅覚脱失がある人は、においを検知できないことや風味感覚の低下を訴える。甘味、酸味、塩味、苦味、うま味という基本味は、舌の味覚受容体によって媒介されるため、多くの場合は保たれる（味覚と嗅覚、基本味）。臨床医は発症時期、持続期間、関連する症状を評価する。客観的な嗅覚検査と鼻の診察は、一般的な初期評価である。構造的な原因または中枢性の原因が疑われる場合には、MRIやCTなどの画像検査が用いられることがある。

治療、予後と安全

治療は原因によって異なる。閉塞による伝導性嗅覚脱失は、薬物治療または手術で閉塞を解除することで改善することが多い。感染後および外傷後の嗅覚脱失は自然に回復することがあるが、回復は遅く、不完全な場合もある。広範な脳損傷によって生じた嗅覚脱失は、回復可能性が低い。嗅覚トレーニングや一部の補完的な方法には、非常に限定的、または結果が一貫しないエビデンスがある。例えば鍼治療は逸話的に報告されているが、これらは実験的または補助的な方法とみなすべきである。

嗅覚の喪失には安全上の意味もある。煙、ガス漏れ、腐敗した食品を検知できないことにより、危険が増す。また、食事を楽しむ感覚の低下を含め、生活の質に影響し、社会的・情緒的なウェルビーイングにも影響する可能性がある。

注目すべき関連と実用上の留意点

嗅覚脱失は一部の神経変性疾患の早期徴候となることがあり、適切な臨床状況では、さらに神経学的な評価を促す場合がある。ウイルス流行時に突然発症する嗅覚脱失は、この症状の診断上の重要性に注目を集めてきた。評価には通常、耳鼻咽喉科が関与し、必要に応じて神経内科も加わる。一般的な情報と資料については嗅覚、感染症に関する資料は呼吸器感染症を参照。よくある原因と薬剤の安全な使用については、かぜ、アレルギー性鼻炎、薬剤の副作用も参照のこと。関連する追加の話題には、職業上の曝露（有害物質）、頭部外傷の予防（脳震盪）、頭蓋内疾患（腫瘍）、嗅覚と味覚系の相互作用（味覚）がある。神経精神医学的な関連については統合失調症、生活習慣要因については植物およびたばこに関する情報を参照。

新たに生じた、または原因のはっきりしない嗅覚脱失が疑われる場合は、原因の確認、安全対策の相談、利用可能な介入の検討のため、医療機関で評価を受けることが望ましい。