オリーブの木

ツリーの説明

野生のオリーブは、とげのある枝で高さ8〜15mになる小さな木または低木である。葉は対生し、長さ4〜10cm、幅1〜3cm。葉は、上は濃い灰緑色で、下は白っぽい鱗片があり淡い色をしています。萼と花冠が4つに分かれ、2本の雄しべと2本の雄しべを持つ小さな白い花を、主に晩年の材に、葉腋から上がってくるラセミ状に咲かせる。果実は長さ1～2cmの小さな核果で、果樹園の品種よりも野生株の方が肉質が薄く、小型である。

オリーブの利用法

現在、オリーブの木が栽培されているのは、次のような理由からです。

1. 木の実が使われています。
• 料理用。オリーブの木から直接はあまり美味しくありません（とても苦い味がします）。苦味を少なくする液体に浸して使います。そうすることで、地中海料理の多くのレシピに使用することができます。
• オリーブオイルを作るためにとても重要な植物油です。
2. 木の材質は非常に硬い。家具や日用品に使われる。
3. この木の葉は、医療用にも使われています。葉には心を落ち着かせる効果があると言われています。この葉は、睡眠をとるのに適しています。また、免疫系や高コレステロールを下げるのにも良いとされています。オイルは循環器系（心臓、動脈など）と体内脂肪の循環に良いとされています。

の背後にある数字

合計で年間約1730万トンのオリーブが生産されています。オリーブの木全体の60％がEU圏内にあります。上位の生産者は以下の通りです。

文化的意義

おそらく、最初のオリーブの木は、シリアで栽培されたのだろう。^[]そこから急速に広まりました。古代ギリシャでは、オリーブの木は神聖なものと考えられていた。アテネのような都市国家（ポリス）では、オリーブの木を切り倒すと罰せられることもあった。

国連の旗に描かれているのは、オリーブの木の枝。

キリスト教では、オリーブの木は平和の印にもなる。聖書によると、鳩がオリーブの枝をノアのもとに持ってきて、洪水が終わったことを知らせたというからだ。

オリーブの木は、パレスチナの国樹である。