時間の終わりのための四重奏

作曲と初演

メシアンがこの作品を珍しい楽器の組み合わせのために書いたのには、特別な理由があった。第二次世界大戦中の1940年、ドイツはフランスに侵攻した。メシアンはドイツ軍の捕虜となり、捕虜として収容されることになった。捕虜収容所に連行されたメシアンは、同じ捕虜でクラリネット奏者のアンリ・アコカと話をする。メシアンは、自分が書いていたクラリネットの曲「Abîme des oiseaux」のスケッチを見せた。囚人の中には、他にプロの音楽家が2人いた。ヴァイオリニストのジャン・ル・ブーレールとチェリストのエティエンヌ・パスキエである。メシアンは、この3人の音楽家のために「クアトゥオール」を作曲し、自分はピアノを担当した。この4つの楽器の組み合わせは、1938年にポール・ヒンデミットが同じ組み合わせのために作品を書いているが、珍しい。

1941年1月15日、ドイツのゲルリッツ（現在のポーランドのズゴルジェレツ）でカルテットの初公演が行われた。聴衆は約400人の捕虜で構成されていた。前方にはドイツ軍の捕虜将校が座っていた。聴衆には音楽が奇異に映っただろうが、皆、礼儀正しく聴いてくれた。この直後、メシアンは出獄し、フランスに戻った。

インスパイア

メシアンは、聖書の中で天使が言う「もはや時はない」という言葉にインスピレーションを受けた。この言葉は、音楽との関係では別の意味を持っています。なぜなら、メシアンは1小節の中に規則的な拍数を持つ音楽を書いていないからです。春の祭典』のように、小節の長さがどんどん変わっていくのだ。メシアンは戦時中、兵士たちが1・2・3・4・1・2・3・4という規則正しいリズムで行進しているのをよく聞いていた。この曲での彼のリズムは、小さな小さなリズムのパターンから発展していく。

構造体

この作品は8つの楽章で構成されています。

第1楽章は "Liturgie de cristal"（「水晶の典礼」）と呼ばれ、鳥が目を覚ます様子が描かれている。この楽章は4つの楽器がすべて演奏します。

第2楽章は「Vocalise, pour l'Ange qui annonce la fin du Temps "時の終わりを告げる天使のための歌"」である。クラリネットは中央部で演奏されないが、四重奏のフルメンバーで演奏される。

第3楽章は "Abîme des oiseaux"（「鳥の深淵」）と呼ばれ、クラリネットだけで演奏される。非常にゆっくりした曲で、クラリネット奏者には息のコントロールが必要です。

第4楽章は「Intermède」（「間奏曲」）で、ヴァイオリン、チェロ、クラリネットの3人で演奏される。）速くて生き生きとしている。

第5楽章は「Louange à l'Éternité de Jésus（イエスの永遠を讃える）」である。チェロがピアノを伴奏に和音を奏でるだけの曲である。この曲も非常に遅く、チェロ奏者には弓のコントロールが必要である。

第6楽章は "Danse de la fureur, pour les sept trompettes"（「怒りのダンス、7本のトランペットのために」）と呼ばれ、4本の楽器で演奏される。ほぼ全編にわたってユニゾン（同じ音）で演奏される。

第7楽章は「Fouillis d'arcs-en-ciel, pour l'Ange qui annonce la fin du Temps」（「虹の絡み、時の終わりを告げる天使のために」）と呼ばれ、フルカルテットで演奏されています。第2楽章の音楽がいくつか繰り返される。天使が虹に覆われる音が聞こえます。

第8楽章は、ヴァイオリンとピアノのための「イエスの不滅を讃える」（Louange à l'Immortalité de Jésus）です。人間の神への上昇を聴くことができる。ヴァイオリンは非常に高い和音で仕上げている。

楽譜の前にある長い序文でメシアンは、彼の音楽の音楽理論論について短い紹介文を書いている。彼は、彼が使うリズムと、それらが互いにどのように関連しているかを説明している。しかし、最後に、この曲を演奏するために彼の理論のすべてを読む必要はないと言っている。