ティタノサウルス類

タイタノサウルスは、大型のサウロ足類の恐竜のグループだった。一緒にブラキオサウルスと親類と彼らはより大きなクラードTitanosauriformesを構成しています。

彼らは地球上を歩いた中で 最も重い生き物でしたタイタノサウルスには、サルタサウルスイササウルス、アルヘンティノサウルス、パラリタイタンが含まれています。このグループには、体長37メートル(121フィート)、体重69トン(76トン)と推定されるパタゴティタン(Patagotitan)や、同じ地域に生息するアルヘンティノサウルス(Argentinosaurus)やプエルタサウルス(Puertasaurus)など、存在することが知られている最大の陸上動物が含まれています。これらは古代ギリシャの神話の巨人にちなんで名づけられました。

タイタノサウルスは、白亜紀-古第三紀の絶滅イベントの前に、サウロ脚類の最後の偉大なグループでした。彼らは彼らの時代の支配的な草食動物だった。化石の証拠は、彼らが他のサウナ脚類、diplodocidsやブラキオサウルスのような、アッパージュラ紀と中期白亜紀の間に絶滅したのに取って代わったことを示唆している。

中国のシンゲシソーラス、まだ記載されていないZoom
中国のシンゲシソーラス、まだ記載されていない

アルヘンティノサウルスZoom
アルヘンティノサウルス

喬安龍(中国)100年Zoom
喬安龍(中国)100年

骨格

大まかに言えば、骨格は以前のサウナ脚類に似ていましたが、いくつかの重要な違いがありました。骨盤(股関節領域)は、いくつかのサウナ脚類よりもスリムだったが、胸部(胸部領域)がはるかに広かった。これは彼らがユニークな「ワイドゲージド」スタンス:彼らの前足は離れて広く、通常は彼らの後ろ足よりも長くなっていました。このことは、アルヘンティノサウルスを見てもはっきりとわかる。その結果、タイタノサウルスの化石化された足跡は、他のサウナ脚類よりも幅が広い。脊椎骨(背骨)はしっかりしていて(空洞化していない)、脊柱はより柔軟性があります。脊柱は柔軟性に富み、いとこ類よりも機敏で、子育てにも長けていたと思われる。

バラエティ

このグループは非常に変化に富んでいた。小型のものでは前肢が長くないものもあり(エパクトサウルス)、中国産のものでは首が極端に長いものもあった。これらの違いは、生息地や生活様式の違いへの適応を反映していると思われるが、現在のところ、この点についてはほとんど知られていない。これらの発見の多くはごく最近のものです。

グローバルディストリビューション

タイタノサウルスは広範囲に生息していました。彼らの化石はすべての大陸で発見され、南極でさえも発見されています。保存状態の良いタイタノサウルスの4つの骨格がイタリアで発見されました。

彼らは南の大陸(当時はゴンドワナ大陸超大陸の一部)に特に多く生息していました。オーストラリアには約9600万年前にチタノサウルスがいました。クイーンズランド州では、体長約25メートル(82フィート)の生物の化石が発見されました。遺体はニュージーランドでも発見されています。

世界記録サイズ

陸上動物の大きさの世界記録を保持しているタイタノサウルス。アルゼンチンのある場所では、7頭のチタノサウルスから150個の骨が見つかった。最大のものは、体長40メートル(~130フィート)、体高20メートル(35フィート)の動物の骨でした。重さは約77トンだった。地元の農作業員が、パタゴニアのトレリューから西に約250km(135マイル)離れたラフレチャ近くの砂漠で遺体を発見した。BBCはイベントを記録するためにチームを飛ばした。

古生物学

タイタノサウルスは、高い木の葉や枝を食べていました。これは、ケラトプシアアンキロサウルスのような他の草食動物とは対照的で、低木のような低い植物を食べる低ブラウザであった。原則として、高ブラウザは、低成長の植物を食べることができますが、低ブラウザは、高い木から食べることはできません。初期のサウロポッド(例:Diplodocus)のように、チタンサウルスはペグのような歯を持っていて、グラインダーを持っていませんでした。つまり、彼らはガストロリスを使って食べ物を挽き、バクテリアがそれを分解する巨大な桶のような胃を持っていたということです。

ダイエット

白亜紀後期のタイタノサウルスと一緒に見つかった化石化した糞は、広範で非選択的な植物食を示唆している。ソテツや針葉樹のような予想される植物の遺骸のほかに、イネ竹の祖先を含むヤシや草(イネ科)などの単子葉植物が予想外に広範囲に存在していた。このことから、草食恐竜と草が共進化したのではないかという憶測が生まれています。

ネスティング

アルゼンチンのパタゴニアにあるアウカ・マフエヴォで大規模なチタノサウルスの営巣地が発見され、スペインでも別のコロニーが発見されたと報じられている。数百頭のメスのソルトサウルスが後ろ足で穴を掘り、平均25個前後の卵を産み付け、土や植生の下に巣を埋めたという。直径約11-12cmの小さな卵には、皮膚の印象を持つ化石化した胚が含まれていました。印象から、タイタノサウルスは小さなビーズのような鱗のモザイク状ので覆われていたことがわかります。膨大な数の個体がいたことから、アベリサウルスのような現代の大型捕食者から身を守るために、鎧を着て群れ行動をしていた可能性が示唆されます。

タイタノサウルスの巣の発掘と産卵を示す図Zoom
タイタノサウルスの巣の発掘と産卵を示す図

質問と回答

Q: ティタノサウルスとは何ですか?


A:ティタノサウルスは大型竜脚類恐竜の一群で、地球を歩いた恐竜の中で最も重い生物でした。

Q:ティタノサウルスはどのクレードに属しますか?


A: ブラキオサウルス類とその近縁種とともに、ティタノサウルス類という大きなクレードを構成しています。

Q:ティタノサウルスをいくつか挙げてください。
A: ティタノサウルス類には、ソルタサウルス、イシサウルス、アルゼンチノサウルス、パラリティタン、パタゴティタン、アルゼンチノサウルス、プエルタサウルスなどが含まれます。

Q: なぜ古代ギリシャのタイタンにちなんで名づけられたのですか?


A: 古代ギリシャの神話に登場する巨人、アブダライヌルスとアエギプトサウルスにちなんでいます。

Q: ティタノサウルスは、白亜紀から古第三紀に絶滅する前の竜脚類の最後のグループだったのですか?


A: はい、ティタノサウルスは白亜紀から古第三紀にかけての絶滅の前に、竜脚類の最後のグループでした。

Q: 彼らの時代の支配的な草食動物は何でしたか?


A:ティタノサウルスはその時代の支配的な草食動物でした。

Q: ティタノサウルスは他の竜脚類に取って代わったのですか?


A: はい、ジュラ紀上部から白亜紀中期にかけて絶滅したディプロドシド類やブラキオサウルス類などの竜脚類に取って代わったという化石的証拠があります。

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