幼少期
デニス・ブレインは1921年5月17日、ロンドンで生まれた。父オーブリー、祖父アルフレッド・エドウィン・ブレイン・シニア、叔父アルフレッド・エドウィン・ブレイン・ジュニアなど、彼の家族の何人かはホルン奏者だった。母マリオンはコベントガーデンで歌っていた歌手だった。6歳年上の兄レナードは、後に優れたオーボエ奏者として活躍する。
デニスはピアノを習い始めた。また、リッチモンドヒル予備校では、学校の士官候補生バンドでビューグルを演奏していました。そこからケンジントンのセント・ポール・スクールに送られ、聖歌隊で歌い、コンサートではピアノソロを弾いた。1936年に学校を辞め、奨学金を得て王立音楽院に入学し、父親からホルンを、ピアノを、1938年からはオルガンを習った。オルガンの先生は、40年ほど前に叔父のアルフレッドにピアノを教えたG.D.カニンガムで、彼は多くのことを学んだ。
デニスにとって初めてのプロとしてのコンサートは、1938年のクイーンズ・ホールで、父親と一緒にバッハのブランデンブルク協奏曲第1番を演奏したときだった（この曲には2本のホルンのための重要なソロパートが存在する）。すぐに他のコンサートでも演奏するようになり、蓄音機による録音も行った。
戦争時代
1939年、第二次世界大戦が勃発し、彼の学業の最後の年は中断された。劇場やコンサートホールはすべて閉鎖された。彼は、ロンドン北西部のアクスブリッジにあった空軍中央音楽隊で首席ホルン奏者としての仕事を得ることができた。デニスさんは、いつもとても気さくで、誰とでも仲良くなれる人だった。年配の奏者たちは、17歳の少年が首席奏者を務めることに抵抗があったかもしれないが、誰もがデニスには並外れた技術があることに気づいていた。彼は、可能な限りコンサートにも出演した。戦時中は、ナショナル・ギャラリーで昼休みのコンサートがあり、彼はよく出演していた。彼は有名になり始めた。ベンジャミン・ブリテンに会って、「テノール、ホルンと弦楽器のためのセレナード」を作曲するように説得された。1943年にテナーのピーター・ピアーズと演奏し、1944年にデッカに録音した。彼は空軍のオーケストラとアメリカ・ツアーを行った。何人かの指揮者が彼の演奏を聴き、自分たちのオーケストラにブレーンを迎えたいと言ってきた。
戦後
1945年には、ブレーンはイギリスで最も有名なホルン奏者になっていた。彼はまだ24歳だった。父親が転倒して怪我をし、あまり演奏ができなくなった。デニス氏は彼の仕事の一部を引き継いだ。戦後、ロンドンにはフィルハーモニア管弦楽団とロイヤル・フィルハーモニー管弦楽団という2つの新しいオーケストラが結成された。ブレーンは、その両方で首席ホルン奏者となった。その後、時間がないという理由で、ロイヤル・フィルハーモニー管弦楽団を退団した。
ブレーンは室内楽を多く演奏し、1946年に弟と管楽器五重奏団を結成した。このグループはさらに大きくなり、ドイツ、イタリア、オーストリアでツアーを行った。また、ピアニストのウィルフリッド・パリー、ヴァイオリニストのジャン・プーニュとトリオを始めた。このトリオは2度にわたってスコットランドをツアーし、1957年の冬にはオーストラリアへのツアーも計画されていた。
1953年11月、ブレーンはカラヤン指揮フィルハーモニア管弦楽団とモーツァルトのホルン協奏曲第1番から第4番をEMIに録音した。1954年7月には、再びカラヤンの指揮で、ピエトロ・マスカーニの『カヴァレリア・ルスティカーナ』の復活祭賛歌の録音でオルガン・パートを演奏している。
1955年、ブレーンはラジオ番組「The Early Horn」を放送し、多くの人に知られるようになった。
ブレーンはユーモアのセンスに長けていた。彼が演奏した多くのコンサートの中には、1956年に、音楽に関する漫画をたくさん描いた画家、ジェラルド・ホフヌングの生涯を祝う音楽祭があった。デニスさんは、レオポルド・モーツァルトのホルン協奏曲を、ゴムホースのパイプに息を吹き込んで演奏した。ホースは庭ばさみで必要な長さに切り、完璧に調律された。
ブレーンは不注意なことで知られていた。長年吹いていたホルンは、何度も叩いたり落としたりして、へこみがたくさんできてしまった。ベンジャミン・ブリテンは、自分が書いた新作の楽譜の2枚目を彼に贈った。その中には「デニスへ-万が一、もう一本をなくした時のために」と書かれていた。彼のアレキサンダーホルンは、墜落事故でひどく損傷していた。通常なら捨てられてしまうところだが、ロンドンのパックスマン社によって修復され、王立音楽院の無料ミュージアムで見ることができる。
新作
ブレーンはしばしば作曲家に、自分が演奏するために新しい作品を書くよう依頼した。多くの作曲家が、頼まれもしないのに、彼のために作品を書いている。その中には、ベンジャミン・ブリテン「テノール、ホルンと弦楽器のためのセレナード」、「カンティクルIII」、マルコム・アーノルド「ホルン協奏曲第2番」、ポール・ヒンデミット「ホルンとオーケストラのための協奏曲」、ヨーク・ボーエン「ホルン協奏曲」がある。2、ポール・ヒンデミット ホルン協奏曲、ヨーク・ボーエン ホルン、弦楽器、ティンパニのための協奏曲、ピーター・ラシーン フリッカー ホルンソナタ（デニスはピーターと学校にいた）、ゴードン・ジャコブ ホルン、弦楽オーケストラのための協奏曲など。マティアス・セイバー ホーンと弦楽のためのノットゥルノ、ハンフリー・サール ホーンと弦楽のためのオーバード、アーネスト・トムリンソン ラプソディーとロンド ホーンとオーケストラのためのロマンスとロンド、レノックス・バークレー ホーン、ヴァイオリンとピアノのためのトリオ、エリザベス・ルティンス。
ブレーンはまた、リヒャルト・シュトラウスの2つのホルン協奏曲を大評判にした。1948年、彼はホルン協奏曲第2番を人前で演奏した。
趣味：モータースポーツ
デニスには、ホルン以外に、自動車が大好きだった。オーケストラのリハーサルでは、楽譜の代わりに車の雑誌を譜面台に置くことがよくありました（彼はとにかく楽譜を記憶していたのです）。彼の最初の車は、2人乗りのオープンカー「モーリス8」だった。戦時中、兄と一緒にアクスブリッジからロンドンに向かうために使っていた。その後、彼は数台の車を所有するようになった。車が動かなくなると、修理する代わりに別の車を買っていた。運転が好きで、コンサートが終わると、たとえ何百キロも走ってでも、家まで運転して帰ることもあったそうだ。エリザベート・シュワルツコフは、スイスのゴッタルド峠が大雪で通行止めになったとき、彼女の大きなハドソン・サルーン・カーで峠越えをさせた。また、ヘルベルト・フォン・カラヤンのメルセデス300SLを運転させたこともある。1939年製の12気筒の珍しいラゴンダを買ったこともあったが、すぐにクラッシュしてしまい、修理ができなくなった。このほかにも、シトロエンや緑色のスポーツカーTR2なども所有していた。
