メアリー・ロビンソン：アイルランド初の女性大統領・国連難民高等弁務官・人権活動家

メアリー・テレーズ・ウィニフレッド・バークは、1944年にメイヨー州のバリナで、2人の医師の娘として生まれました。ボーク家は13世紀からメイヨー州にあった。祖先の一人は、メイヨー州のアイルランド民族土地同盟やアイルランド共和国同胞団の主要な活動家であり、叔父のサー・パジェット・ジョン・バークは、植民地局の裁判官として活躍した後、エリザベス2世からナイトの称号を授与された。また、別の親戚はローマ・カトリックの修道女であった。

ロビンソンは、当時のダブリン大司教、ジョン・チャールズ・マクウェイドの許可を得て、トリニティ・カレッジ・ダブリン（TCD）に留学した。当時、ローマ・カトリック教徒は、教会の規則により、ディスペンスと呼ばれる特別な許可を得なければTCDに留学することができなかった。TCDはかつてカトリック教徒の留学を認めていませんでした。20代の頃、彼女はトリニティ・カレッジの法学部の教授に任命された。

1969年には、トリニティ・カレッジの3人の議員のうちの1人に選ばれました。

彼女は戦った。

• 女性が陪審員になる権利を求めた。
• 女性が結婚しても公務員として働けるようにするために
• 避妊具を合法的に入手できるようにするために

また、上院・下院の委員会にも所属していました。

• EC二次立法合同委員会(1973-1989)
• 同社会問題小委員会委員長(1977-1987)
• 同社法務委員会委員長（1987-1989）
• 夫婦関係破綻に関する合同委員会(1983-1985)

1982年、労働党はファイン・ゲール党と連立政権を組んだ。司法長官にはロビンソンを推す声が多かったが、労働党党首は代わりにジョン・ロジャースという無名の新任上級顧問を選んだ。その直後、ロビンソンはアングロ・アイリッシュ協定に抗議して党を辞任し、北アイルランドの組合員政治家は協定の一部として協議されるべきだったと述べた。

ロビンソンは、1989年に上院議員の再選を目指さないことを決めた。その1年後、1945年以来、3人の候補者で争われた2回目の大統領選挙において、労働党初の大統領候補、そして初の女性候補となることに同意した。

他の政党からの候補者

主な野党であるファイン・ゲールは、組織化されていなかった。前道庁長官のギャレット・フィッツジェラルドが候補者として出馬することに賭けた（しかし、彼は2年間断っていた）。そして、以前から出馬の意思があったものの、我慢の限界に達して興味を失っていたピーター・バリーに依頼した。党の第3候補は、1973年から1974年まで北アイルランドのブライアン・フォークナー政権の権力分立執行部で大臣を務めた新米TDで、元公民権運動家のオースティン・カリーだった。

フィアンナ・ファイルが選んだのは、タナイストであり国防大臣でもあるブライアン・レニハンだった。レニハンは人気者で、ユーモアと知性があると広く認められていた。ロビンソンと同様、彼も自由主義的な政策改革を行った。例えば、1960年代には検閲を廃止した。彼が大統領になるのはほぼ間違いないと見られていた。問題は、ロビンソンがカリーを破って2位になるかどうかだけだった。

しかし、フィアンナ・フェイルのチャールズ・ハウヘイ道長は人気がなく、労働党のディック・スプリング党首が人気を集めていた。

選挙期間中、レニハンがプライベートで友人に話していたことが、公の場では1982年のダイル・ゼリアン解散について嘘をついていたことを人々は知った。

レニハンは大統領に圧力をかけたことを否定したが、前年の5月に大学院生に行った「オフレコ」インタビューのテープが作成され、圧力をかけようとしたことが語られていたのである。レニハン氏は、「成熟した記憶では」大統領に圧力をかけたことはなく、学生とのインタビューでは混乱していたと主張した。しかし、政府はこの問題を巡って転落する恐れがあった。

レニハンはタナイストと国防大臣を解任された。

レニハン氏は、それでも最初のカウントで勝利しました。単一移譲式投票システムでは、オースティン・カリーが脱落し、彼の第2希望票が集計されました。ほとんどがロビンソンへの投票であった。レニハンは、フィアンナ・ファイルの大統領候補としては、大統領選挙で敗北した最初の候補者となった。これでロビンソンが大統領になった。

ロビンソンは人気のある大統領で、2002年に亡くなる前、ブライアン・レニハンは「彼女は彼よりも優れた大統領だった」と語っていた。ロビンソンは英国を頻繁に訪問し、アイルランドの大統領として初めて、バッキンガム宮殿のエリザベス2世を訪問した。彼女は英国の上級王室の訪問を歓迎し、特にプリンス・オブ・ウェールズのアーラス・アン・ウァハタレーン訪問を歓迎した。ベルファストを訪れた際には、地元の議員であり、シン・フェインの大統領であるジェリー・アダムス氏と会談した。労働党の党首だったディック・スプリング外相は、アダムス氏と会わないように内々に忠告した。しかし、政府は正式に会わないように助言しなかったため、彼女は今回の訪問で地元の国会議員に会わないのは間違っていると考え、公の場でアダムス氏と握手する姿を撮影した。実際、北アイルランドを訪問した際には、アルスター・ユニオニスト党のデビッド・トリンブル氏や社会民主労働党のジョン・ヒューム氏など、あらゆる政党の政治家と定期的に会っていた。

チャールズ・ハウヘイは彼女を嫌っていて、重要なBBCのディンブルビー講演会の開催を止めてしまったほどである。しかし、ハウヘイの後継者であるアルバート・レノルズ（Fianna Fáil：1992-94年）、ジョン・ブルトン（Fine Gael：1994-97年）、バーティー・アーン（Fianna Fáil：1997-）の3人は、彼女の仕事ぶりへの賞賛を隠さなかった。BrutonとAhernは、彼女を国連人権高等弁務官にしようとした。

ロビンソンは1997年9月12日、国連人権高等弁務官に就任した。このポストに就くために、アイルランドの各政党の承認を得て、数週間前に議長職を辞任した。新聞報道によると、彼女はアナン国連事務総長から公のキャンペーンを行うように要請されていたという。

ロビンソンは、1998年に人権高等弁務官として初めてチベットを訪問しました。在任中には、アイルランドのEU域外からの移民に対する許可制度を批判したり、米国の死刑制度を批判したりした。当初、任期は4年と発表していましたが、アナン氏の訴えにより1年延長され、2001年に南アフリカのダーバンで開催された「人種差別撤廃世界会議」を事務総長として主宰することができました。ロビンソンの高等弁務官としての任期は2002年に終了した。

ミセス・ロビンソンは、ダブリン大学の第24代、そして初の女性総長です。

2007年7月18日、南アフリカのヨハネスブルグで、ネルソン・マンデラ、グラサ・マシェル夫人、デズモンド・ツツの3人は、世界で最も困難な問題に取り組むために、知恵と独立したリーダーシップと誠実さを提供する世界のリーダーたちを招集しました。ネルソン・マンデラ氏は、89歳の誕生日に行ったスピーチで、この新しいグループ「エルダーズ」の結成を発表しました。

ツツ大主教はThe Eldersの議長を務めます。また、グラサ・マッヘル、コフィ・アナン、エラ・バット、グロ・ハーレム・ブルントラント、ジミー・カーター、李肇星、メアリー・ロビンソン、ムハマド・ユヌスなどが設立メンバーとして名を連ねています。

長老たちは、リチャード・ブランソン、ピーター・ガブリエル、レイ・チェンバース、マイケル・チェンバース、ブリッジウェイ財団、パム・オミダイア、ヒューマニティー・ユナイテッド、エイミー・ロビンズ、シャシ・ルイア、ディック・ターロー、国連財団などの創設者グループから独立した資金を得ています。

大統領として、彼女は政治家としてのキャリアを通じて戦ってきた2つの重要な法案に署名しました。

1. 避妊具の入手に関する法律を完全に自由化する法案。
2. 同性愛を完全に非犯罪化し、当時の英国や世界の多くの国とは異なり、異性愛者と同性愛者を同等に扱う同意年齢を規定した法律です。また、2006年11月6日から9日まで、インドネシアで開催されたジョグジャカルタ原則の国際会議に参加しました。