Mstislav Leopoldovich Rostropovich(1927年3月27日バクー生まれ、2007年4月27日モスクワ没)は、ロシアのチェリスト、指揮者である。多くの音楽家が「史上最高のチェリスト」と称賛するほど、驚異的な技術と豊かな音楽表現を兼ね備えていた。彼は生涯を通じてチェロのレパートリーを広げることに努め、数多くの作曲家に新作の委嘱や献呈を依頼した。
業績とレパートリーの拡張
ロストロポーヴィチは、技術的な難曲から深い叙情性を要する作品まで広範な曲目を演奏し、20世紀のチェロ演奏の基準を引き上げた。特にドミトリー・ショスタコーヴィチをはじめとする現代作曲家たちとの協働で知られ、彼のために書かれた作品は今日のチェロ・レパートリーに不可欠な存在となっている。また、ソロ、室内楽、協奏曲のいずれにおいても指導者・共演者として多くの若手を育て、後続世代に大きな影響を与えた。
政治的立場と追放
ロストロポーヴィチは、表現の自由や人権を擁護する立場を公に示したため、ソ連の当局と対立することがあった。彼は「人々は自分の考えや意見を自由に言うべきだ」といった信念を表明し、これが原因で1974年に国外へ追放された。追放中も演奏活動や人道的な活動を続け、世界の平和や人権の擁護に貢献した。
西側での活動と指揮者としての経歴
追放後は西側でチェリストおよび指揮者として活躍した。特にアメリカのワシントンにあるナショナル・シンフォニー・オーケストラの音楽監督を務め(1977–1994)、幅広いレパートリーでオーケストラを牽引したほか、多くの世界的オーケストラと共演・客演指揮を行った。演奏家としてだけでなく、指揮者としても高い評価を受けた。
ベルリンの壁崩壊と帰国
1989年の政治的変動の際、1989年に起きた出来事の流れの中で彼は現地に赴き、11月にベルリンの壁の近くでチェロを手に演奏するなど、象徴的な行動を通じて自由と連帯のメッセージを発した。共産主義体制が崩壊した後、ロストロポーヴィチは祖国への帰還を許され、故国で再び演奏や音楽活動を行った。
受賞・栄誉と遺産
生前、彼は多くの国際的な勲章や栄誉を受け、文化・芸術面での功績が広く認められた。教育者としても多くのチェリストに影響を与え、録音や映像を通して後世に残る演奏が数多く保存されている。彼の演奏と人道的な行動は、音楽史のみならず社会史においても重要な位置を占めている。
総評:ムスティスラフ・ロストロポーヴィチは、演奏家としての卓越した技術と深い芸術性、そして表現の自由と人権を擁護する立場を貫いたことで、20世紀を代表するチェリストかつ指揮者として広く記憶されている。

