コグネート（同根語）とは？語源・仕組みと世界の例一覧
コグネート（同根語）とは、共通の語源（ルート）から派生した単語のことです。たとえば、複数の語が古い言語の同じ語幹から派生していて、意味や形が似ている場合、それらはコグネートです。語族内で受け継がれた語（系統的に対応する語）や、ある言語グループに共通して見られる語が典型的なコグネートです。単語の系統をたどることで、言語の歴史や関係が明らかになります。
コグネートの基本的な特徴
- 語形や意味に類似性があることが多いが、音韻変化や意味変化によって見た目や意味が変わることがある。
- 複数の言語にまたがって広く分布している場合、共通祖語（プロト語）に由来することが多い。
- 借用語（ローンワード）や偶然の一致と区別するために、規則的な音声対応や形態論的な証拠が重要になる。
仕組み：どうしてコグネートになるのか
コグネートは主に次のような経路で生じます。
- 共通祖語からの継承：複数の子孫言語が同じ祖語から語を受け継いだ場合（例：インド・ヨーロッパ祖語から派生した語）。
- 系統的な音韻変化：祖語に対して各言語が固有の音変化を受け、形は異なっても規則的な対応が見られる。
- 意味変化：元の意味から派生して別の意味になっても語源が同じであればコグネートとみなせる。
誤解しやすい点：借用語や「偽の友」との違い
コグネートと見えても、実は片方が他方からの借用である場合があります（ローンワード）。借用の場合は共通の祖語から独立に発達したわけではありません。また、語形が似ていて意味が異なる「偽の友（false friends）」も注意が必要です。真のコグネートかどうかを判断するには、歴史的な変化のパターン（規則性）を調べることが重要です。
例：語源が同じ語のペア（短い例）
例1.
コンポジット」、「コンポジション」、「コンポスト」は英語では同義語で、「まとめる」という意味のラテン語の「componere」という同じ根に由来しています。
例2.
英語では「composition」、スペイン語では「composición」、フランス語、イタリア語、ポルトガル語では「composición」という言葉がありますが、これらはすべて同じ根っこから来ているので、コグナートです。
大量の実例：印欧語族の「夜（night）」
印欧語族では、祖語の形 nókʷts（「夜」）に由来する語が、多くの子孫語で類似した形として残っています。以下はその一例です（原文中の言語リンクはそのまま残しています）。
nuit（フランス語）、noche（スペイン語）、Nacht（ドイツ語）、nacht（オランダ語）、nag（アフリカーンス語）、nicht（スコットランド語）、natt（スウェーデン語、ノルウェー語）、nat（デンマーク語）、nátt（フェロー語）、nótt（アイスランド語）、noc（チェコ語、スロバキア語、ポーランド語）。ночь, noch（ロシア語）、noć（マケドニア語）、nosht（ブルガリア語）、ніч, nich（ウクライナ語）、ноч, noch/noč（ベラルーシ語）, noč（スロベニア語）, noć（ボスニア語, セルビア語, クロアチア語）, νύξ.nyx（古代ギリシャ語、現代ギリシャ語ではνύχτα/nychta）、nox/nocte（ラテン語）、nakt-（サンスクリット語）、natë（アルバニア語）、nos（ウェールズ語）、nueche（アストゥリアス語）、noite（ポルトガル語、ガリシア語）、notte（イタリア語）、nit（カタロニア語）、nuèch/nuèit（オック語）、noapte（ルーマニア語）、nakts（ラトビア語）、naktis（リトアニア語）、Naach（コロニア語）は、すべて「夜」を意味し、インド・ヨーロッパ祖語の nókʷts に由来しています。
英語での身近なコグネート例
英語には多くのコグネートがあり、他の印欧語族の言語と類似する語が多数あります。たとえば、日常語の中でも基本的な英語では、動物、注意、夜、器具、経験、兄弟、発明、金属などの語が他言語とコグネート関係にあります。こうした一致は語族の系統関係を示す根拠にもなります。
コグネートの見分け方（基本手順）
- 語形や意味の類似を確認する。
- 歴史的な音韻対応が規則的かどうかを調べる（単発の一致では判断しない）。
- 語の派生や形態論的な変化を検討する（接辞や語幹の変化など）。
- 借用の可能性（接触言語、近代の国際語由来など）を排除する。
- 必要なら専門の語源辞典や歴史言語学の文献を参照する。
まとめ
コグネートは言語の歴史や系統関係を知るうえで重要な手がかりです。単語の見た目や意味の類似だけで結論を出さず、音韻変化の規則性や歴史的証拠をもとに判断することが大切です。また、借用語や偽の友に注意して、語源的な関連を正確に見極めましょう。
歴史
cognate」という言葉は、ラテン語で「一緒に生まれてくる」という意味の「cognatus」に由来しています。
チャーチルの『英語を話す人々の歴史』を読む際には、ジョージ・バーナード・ショーが言う「イングランドとアメリカは共通の言語によって分断された2つの国である」という言葉を心に留めておくとよいでしょう（覚えておいてください）。
イギリス英語やアメリカ英語のスピーカーは、偽の友人との出会いの問題に直面しています。
偽りの友人
似たような響きの言葉は原則として同じ意味を持ちますが、そうでない場合は「偽りの友」と呼ばれます。
例文の一例です。スペイン語の「actual」と英語の「actual」は語源（由来）が同じなのでコグニートですが、スペイン語の「actual」は「現在の瞬間の」という意味なのに対し、英語の「actual」は「現実の」という意味なので、「偽りの友達」ということになります。
例文２です。ドイツ語の「hell」、ノルウェー語の「hell」、英語の「hell」は同義語ではありませんが、スペルは同じです。ドイツ語の「hell」は「光」、ノルウェー語の「hell」は「幸運」を意味しますが、英語の「hell」は「地獄」を意味します。
誤認語
2つの単語が似ているように見えて同義語のように見えることがありますが、同じ根から派生しているわけではないので、そうではありません。
例文1.英語では、「light」（物事を目に見える形にするもの）という単語は、同じ語根から派生していないので、「light」（重くない）という単語の同義語ではありません。
例2.ドイツ語の「haben」と英語の「have」は同じ意味であり、一見同義語のように見えるが、単に同じ語根から派生していないためにそうではない。
例題3.日本語の「おきる」起きると英語の「起きる」は、例２と同じことが起きています。
質問と回答
Q: 同義語とは何ですか?
A: 同義語とは、他の単語と同じ語根から派生した単語です。
Q: 同義語はどのように関係していますか?
A: 同義語は共通の起源（ソース）を持ち、通常似たような意味を持つ単語です。
Q: 英語の同義語の例を教えてください。
A: 英語の同義語の例としては、「composite」、「composition」、「compost」などがあり、これらはすべて「まとめる」という意味のラテン語の語源「componere」から来ています。
Q:他の言語にも同義語の例はありますか?
A:はい、ほとんどすべての印欧語で夜を意味する言葉は、nuit（フランス語）、noche（スペイン語）、Nacht（ドイツ語）、nacht（オランダ語）など、共通の起源を持っています。
Q: Basic Englishは同義語を使うのですか?
A: はい、Basic Englishでは、animal, attention, night, apparatus, experience, brother, invention, metalなど、同じ語源を持つ単語を多く使用しています。
Q: 同義語の多くはどこから来ているのですか?
A: ほとんどの同義語はプロト・インド・ヨーロッパ語またはラテン語のルーツに由来しています。
