近世ヨーロッパとは｜15〜18世紀の宗教改革・科学・植民地化の歴史
近世ヨーロッパ（15〜18世紀）の宗教改革・科学革命・植民地化を年表と事例でわかりやすく解説、政治・経済・文化の変容を総覧。
近世とは、中世から産業革命までの3世紀に渡る西ヨーロッパとその最初の植民地の時代のことで、歴史家が使用する用語です。
近世は、科学技術の進歩、市民政治、国民国家が重要視されるようになったことが特徴である。ジェノバなどのイタリア北部の共和国を皮切りに、資本主義の台頭が始まった。また、近世初期には、商人主義の経済理論が台頭し、支配された。このように、近世は、ヨーロッパの多くの地域で、封建制、奴隷制、カトリック教会の権力が衰退し、最終的には消滅した時期を表している。
プロテスタント改革、三十年戦争、アメリカ大陸のヨーロッパ植民地化、ヨーロッパの魔女狩りの最盛期などがあります。
近世の始まりは明確ではないが、一般的には15世紀後半から16世紀前半とされている。中世から近世ヨーロッパのこの時期の重要な日付は、次のとおりです。
- 1447
ヨハネス・グーテンベルクがヨーロッパ初の可動式活字印刷機を発明したことで、情報の流通を根本から変えた装置。個々の文字を配置して言葉にすることを可能にした可動式活字は、印刷機とは別の発明であり、中国でも発明されていたが、中国以外では知られていなかった。
- 1453
オスマン帝国によるコンスタンチノープルの征服はビザンチン帝国の終焉を意味し、カスティヨンの戦いは百年戦争の終結を意味しました。
- 1485
最後のプランタゲネット王リチャード3世はボスワースで殺害され、中世の貴族派閥の内戦は、ヘンリー7世の人となり、近世チューダー王政への道を切り開いた。
- 1492
イタリアの探検家クリストファー・コロンブスによるヨーロッパ大陸への最初の航海の記録、イベリア半島からのムーア人の最終的な追放を伴うレコンキスタの終わり、スペイン政府によるユダヤ人の追放。
フランス王シャルル8世がイタリアを侵略したので、イタリア・ルネッサンスの典型的な戦争を次々と始めた。
- 1513
- 1517
宗教改革は、マルティン・ルターがドイツのヴィッテンベルクの教会のドアに95の論文を釘付けにしたことから始まります。
- 1545
トレント公会議は、中世ローマ・カトリック教会の終わりを告げるものです。
近世の終末期といえば、1750年頃にイギリスで始まった産業革命や、1789年にヨーロッパの政治のあり方を大きく変えたフランス革命の始まりなどが連想されます。
この時代の最も重要な政治的変化の中には、奴隷制の廃止と王国の国民国家への変更があります。その後、宗教改革は、それはキリスト教がもはや統一されたエンティティではなかったことを意味した。多くの王や支配者は、世界の理解のこの根本的な変化を利用して、領土の主権をさらに強固なものにした。例えば、ゲルマン系国家の多くは（英語の宗教改革と同様に）、教皇の権力から抜け出そうとプロテスタントに改宗した。
この時代の知的発展には、メルカンティリズムの経済理論が生まれ、マキアヴェッリの『王子』（1513年）やトマス・モアの『ユートピア』（1515年）などの政治・社会哲学の作品が発表された。
近世の主要な特徴
- 情報と知識の拡大 — グーテンベルクの活版印刷により書物の大量生産が可能になり、識字率の上昇と知識伝播の速度が飛躍的に高まりました。これが宗教改革や科学思想の拡散を加速させました。
- 宗教の分裂と改革 — プロテスタント改革によってカトリック教会の統一が崩れ、教会と国家の関係や信仰実践が多様化しました。これに伴って宗教戦争（例：三十年戦争）がヨーロッパを荒廃させました。
- 国家形成と中央集権化 — 王権強化や官僚制の整備を通じて近代的な国王制・国民国家が形成されていきました。1648年のウェストファリア条約（国際主権の概念の成立）はその象徴です。
- 経済の変化と商業拡大 — メルカンティリズムや商業資本の増大により国際貿易が拡大し、株式や銀行、海上会社（例：東インド会社など）が登場しました。
- 植民地化と大西洋世界の形成 — ヨーロッパ諸国によるアメリカ・アフリカ・アジアへの進出は、交易・移民・奴隷制度を通じて世界経済を再編しました。その過程で先住民人口の減少や新たな経済体制が生じました。
- 科学革命 — コペルニクス、ケプラー、ガリレオ、ニュートンなどによる天文学や自然哲学の発展が、経験と実験を重視する近代科学の基礎を築きました。
- 社会変動と都市の成長 — 商業・工業の発展に伴い都市が拡大し、身分制社会の再編や中産階級の台頭が進みました。
政治・宗教・戦争
近世は宗教改革とそれに続く宗派間の対立が大きな政治的影響をもたらしました。宗教的対立は時に地域的な戦争へと発展し（例：三十年戦争）、戦争終結後には君主の主権や外交秩序の見直しが行われました。また、フランスの絶対王政（ルイ14世に象徴される）といった中央集権的国家の形成と、イングランドの議会権力の台頭（名誉革命など）という異なる政治発展も見られます。
科学・思想の発展
ルネサンス以降、自然観や人間観の変化が進みました。経験や観察に基づく方法が重視され、自然現象を数学的に説明しようとする動きが強まりました。これがのちの産業革命や技術革新の土台となりました。政治思想ではマキャヴェッリの現実主義やトマス・モアの社会批評など、近代政治哲学の基盤が形成されました。
植民地化と大西洋経済
15世紀末以降の航海と探検は、新たな植民地獲得競争を招き、ヨーロッパ諸国は海外領土からの富を求めて争いました。アメリカ大陸におけるスペイン・ポルトガル・イギリス・フランス・オランダの進出は、交易網と農業プランテーションを拡大させ、アフリカからの奴隷貿易という悲劇的なシステムを生み出しました。これらは近世ヨーロッパの経済的繁栄の一因である一方、世界各地に長期的な影響を残しました。
社会と文化
宗教改革、印刷文化の普及、都市化、商業活動の拡大によって市民社会や都市文化が発展しました。芸術・文学の面ではルネサンスの影響が引き続き強く、人間中心主義が文化の中心となりました。一方で、魔女狩りのような宗教的・社会的不安に基づく迫害も近世前半にかけて顕著でした（16〜17世紀）。
近世の終焉と近代への移行
18世紀後半の産業革命（技術革新と工場生産の普及）と、1789年のフランス革命は、政治・経済・社会の構造を根本から変え、近世から近代への移行を決定的なものにしました。国民国家の概念、市民権や国民の政治参加、大規模な産業生産と資本主義の確立が進みました。
まとめ
近世は、宗教・政治・経済・科学の各分野で大きな変化が連動して起きた時代です。印刷技術や科学的方法の普及、海外植民地の拡大、国家の中央集権化や経済体制の変化は、現代の西洋社会の多くの基盤を形成しました。同時に、植民地支配や奴隷制度などの負の側面も生み出し、世界史的に重要かつ複雑な時代であったと言えます。
近世」とルネサンスの違い
近世」という表現は、ルネサンスという言葉の代用として、時々、誤って使われることがあります。しかし、「ルネサンス」は、ヨーロッパの様々な地域、特に中央と北イタリアで数百年以上にわたって発生し、中世後期の文明から近世への移行と近世の幕開けに至るまでの多様な文化的発展に関連して適切に使用されています。
アーリーモダンという言葉は、ヨーロッパとその海外の帝国に適用されることが多い。しかし、日本では1590年から1868年までの江戸時代を近世と呼ぶこともある。
政治権力
関連ページ
質問と回答
Q:近世とは何ですか?
A:近世とは、西ヨーロッパとその最初の植民地における中世から産業革命までの3世紀を指す、歴史家の用語です。科学、技術進歩、市民政治、国民国家、資本主義、重商主義の台頭が特徴です。
Q:この時代を特徴づける重要な年代は?
A: 1447年ヨハネス・グーテンベルグによる活字印刷機の発明、1453年オスマントルコによるコンスタンティノープルの征服、1485年イングランド最後のプランタジネット王がボスワースで殺されたことなどがあります。1492年、クリストファー・コロンブスのアメリカ大陸への航海、1494年、フランスのイタリア侵攻、1513年、マキャベリの「プリンス」出版、1517年、マルチン・ルターが95の論文をドイツのヴィッテンベルクの教会の扉に釘付けしたこと、1545年には、中世のローマカトリック教会の終焉を示すトレント公会議が開かれたことです。
Q: 王や支配者たちは、このような理解の変化をどのように利用したのでしょうか?
A: 多くの王や支配者は、この世界観の急激な変化を利用して、領土に対する主権をより強固なものにしました。例えば、多くのゲルマン民族の国は（イギリスの宗教改革と同様に）、教皇の支配下から抜け出そうとプロテスタントに改宗したのです。
Q:この時代の知的な動きにはどのようなものがあるか?
A:重商主義の経済理論が生まれ、マキャベリ『プリンス』（1513年）、トマス・モア『ユートピア』（1515年）などの著作が出版されました。
Q:資本主義が台頭したのはいつ頃か?
A:近世のジェノバなど北イタリアの共和国から始まりました。
Q:近世の終わりはいつ?
A:近世の終わりは、1750年頃に始まった産業革命や、1789年頃に始まったフランス革命が、農奴制の廃止や王国から国民国家への転換など、ヨーロッパの政治を大きく転換させたことが挙げられます。
百科事典を検索する