米国における離脱とは、主に州の離脱を指す。アメリカ南北戦争が勃発した1860年12月20日、サウスカロライナ州が正式にアメリカからの離脱を宣言したときに適用されます。その4ヶ月後にはジョージア州、フロリダ州、アラバマ州、ミシシッピ州、テキサス州、ルイジアナ州が離脱を宣言した。これらの最初の7つの離脱州は、アラバマ州モンゴメリーに本拠地を置くアメリカ南部連合国を形成した。そして1861年4月12日、サウスカロライナ州チャールストンのサムター砦で敵対行為が始まった。この後、バージニア州（北西部の郡を除く）、アーカンソー州、テネシー州、ノースカロライナ州が南軍に加盟した。その後、首都はバージニア州のリッチモンドに移された。北部州と国境州は連合国に属したままであった。
背景と主な動機
南部諸州が離脱を選んだ主因は、奴隷制度の存続と経済的利益を守ることでした。南部の農業経済は綿花などのプランテーションに依存しており、奴隷労働が重要な役割を果たしていました。北部では工業化と自由労働市場が進み、奴隷制の拡大に反対する政治的勢力（例えば共和党）が力を持つようになったため、政治的対立が激化しました。南部の指導者たちは連邦政府の政策が州の権利を侵すと主張し、離脱は憲法上許されると論じましたが、この点は後に法的に争われます。
南部連合（アメリカ南部連合国）の成立と政治
最初の離脱州が集まって結成したアメリカ南部連合国は、独自の政府・大統領（ジェファーソン・デイヴィスを初代大統領として選出）・軍隊を組織しました。モンゴメリーが初期の首都となり、その後リッチモンドに遷都されました。南部連合は独立国家としての承認獲得を国際舞台でも求めましたが、主要欧米列強（イギリス、フランスなど）は最終的に正式承認を行わず、外交的孤立に苦しみました。
軍事的展開と重要な出来事
- フォート・サムターの攻撃（1861年4月12日）：南軍が北軍の守る砦に砲撃を加え、実戦が始まりました。これが南北戦争の開始とされています。
- 戦線の拡大と転機：戦争は数年にわたり各地で激戦が続き、ゲティスバーグの戦いやアントietam（アンティータム）など多数の重要戦闘が行われました。戦時中、北軍の戦略と物量が次第に優勢となりました。
- 奴隷解放宣言（1863年）：エイブラハム・リンカーン大統領は戦争の政治的目的を明確にし、連邦に対する忠誠の条件として奴隷解放を進めました。これは国際的支持を得るうえでも重要な意味を持ちました。
- 戦争の終結：1865年、リー将軍がアポマトックスで降伏し、大規模な戦闘は終結しました。
法的・憲法上の問題と戦後の評価
戦後、合衆国政府と最高裁は一連の判断を通じて、州が一方的に離脱する権利は認められないと結論付けました。代表的な判例としてはTexas v. White（1869年）があり、最高裁は「連邦は不可分であり、州は単独で離脱できない」と判断しました。この判断は、南北戦争が単なる地域紛争ではなく、合衆国の統一をめぐる憲法問題であったことを法的に確認するものです。
戦争の結果と影響
南北戦争はアメリカ史上最も多くの犠牲者を出した国内戦争であり、戦死・戦病死を合わせた死者は数十万にのぼります。戦争の結果、
- 奴隷制度は廃止され（13修正条項、1865年）、
- 連邦政府の権限が相対的に強まり、州の主権的解釈が制限され、
- 南部の経済・社会構造に大きな変化が生じました。
さらに、戦後の復興期（Reconstruction）には占領・再建政策、黒人の市民権拡大（14修正条項、15修正条項）とその後の抵抗が続き、南部社会は長期にわたって政治的・社会的緊張を抱えました。
国境州と特記事項
当時、北部州や国境州（デラウェア、メリーランド、ケンタッキー、ミズーリなど）はそれぞれ異なる立場を取りました。これらの州の多くは連邦に留まったものの、奴隷制を容認している州もあり、戦争の複雑さを示しています。また、バージニア州の北西部の分離により、新しい州として西バージニアが1863年に連邦に加盟した点も重要です。
まとめ
「州の離脱」は単なる政治的宣言ではなく、経済・社会・人権問題と結びついた深刻な国家分裂をもたらしました。南北戦争は合衆国の統合をめぐる決定的な試練であり、その結末は現代アメリカの法的・政治的枠組みに大きな影響を与えています。
