ロジャー・デイヴィッド・コーンバーグ（(1947-04-24)1947年4月24日生まれ）は、アメリカの生化学者で、真核生物における転写の分子機構を解明した功績により、2006年にノーベル化学賞を受賞した。コーンバーグは特に、真核生物のRNAポリメラーゼIIとその複合体の立体構造をX線結晶解析などの手法で明らかにし、真核生物の転写（DNAからRNAへの情報のコピー）過程がどのように起こるかを分子レベルで示した点が評価された。
コーンバーグは長年にわたり、スタンフォード大学医学部の構造生物学教授として研究と教育に従事している。彼の研究室では、RNAポリメラーゼII本体の構造だけでなく、転写因子やプロモーターDNA、転写産物（新生RNA）と結合した複合体の立体配置を詳細に解析し、転写開始、伸長、停止や転写調節の基本原理を解き明かした。
研究の意義と応用
コーンバーグの研究は、遺伝子発現の根幹をなす転写機構の理解を飛躍的に進めた。具体的には、転写装置がどのようにDNA上の情報を読み取り、RNA合成を進めるか、その際に転写因子やクロマチン構造がどのように関与するかを示した。これらの知見は、遺伝子発現異常に起因する疾患の理解や、新しい創薬標的の探索、合成生物学における遺伝子制御設計など広範な分野に影響を与えている。
経歴と家族
コーンバーグは、生化学研究者の家系に生まれ育った。父親のアーサー・コーンバーグもまたスタンフォード大学の教授であり、1959年にノーベル生理学・医学賞を受賞している。ロジャー・コーンバーグ自身も多くの国際的な学術賞や栄誉を受けており、学界で広く尊敬されている。
業績の概要（要点）
- RNAポリメラーゼIIの高分解能構造解析：酵素本体とDNA・RNAが結合した状態の分子構造を解明し、転写の具体的なメカニズムを示した。
- 転写開始複合体の理解：転写因子や補助因子がどのようにポリメラーゼと協調して転写を開始するかを解明した。
- 転写調節の分子基盤：クロマチンや調節因子が遺伝子発現に及ぼす影響を分子レベルで明らかにした。
これらの業績により、コーンバーグは分子生物学・構造生物学の分野で重要な位置を占め、その研究は基礎科学のみならず医学やバイオテクノロジーへの応用にもつながっている。