優生学とは：定義・種類（肯定・否定）と歴史的論争

優生学の定義・肯定・否定の種類と歴史的論争を解説。倫理・差別の問題点や実例をわかりやすく整理し、現在の議論を読み解く入門ガイド。

著者: Leandro Alegsa

06-01-2026 21:05

優生学は社会的・政治的哲学である。それは、人類の種を改善することを目的として、人々が交配し、子供を育てることを選択する方法に影響を与えようとします。

優生学は、いくつかの基本的な考え方に基づいています。第一に、遺伝学では、動物に当てはまることは人間にも当てはまるということです。動物の特性は、精神的な特性も含めて、遺伝によって次の世代へと受け継がれていく。例えば、犬種によって行動特性や精神特性が異なり、現代の犬種はすべてオオカミから大きく変化しています。農家の動物の繁殖や遺伝学を見ると、次の世代の親を選べば、それがどのような子孫が生まれるかに影響することがわかります。

ネガティブ優生学は、そのような形質を持つ人々の生殖を制限することで、苦しみにつながる形質を切り取ろうとするものである。肯定的優生学は、そのような特徴を持つ人々がより多くの子供を産むように説得することで、より健康で知的な人間を生み出すことを目的としている。優生学の考え方は、過去には、遺伝的に不健康であったり、劣っていると思われる人々に対する差別や不公平を正当化するために使われることがあったため、論争の的となっている。

定義と基本概念

優生学とは、集団の遺伝的特性を意図的に変えることで「望ましい」特徴を増やし、「望ましくない」特徴を減らそうとする思想や政策の総称です。個人や集団の繁殖行動に働きかけることで、次世代の遺伝的構成を変えようとする点が特徴です。

種類（肯定的優生学と否定的優生学）

肯定的優生学：知能や健康、身体能力などとみなされる「好ましい」特性を持つ人々に対して、出産を奨励する方策（奨励金、社会的支援、結婚支援など）を取る考え方。
否定的優生学：逆に「好ましくない」とされる特性を持つ人々の生殖を制限する方策（強制的・半強制的な不妊手術、結婚禁止、隔離、移民制限など）を含むことが多い。

科学的根拠と誤解

優生学はしばしば遺伝学の知見を単純化して用いますが、重要な点として以下が挙げられます。

多くの性質（知能、性格、精神疾患など）は多数の遺伝子と環境要因の相互作用によって決まる（多遺伝子性・複雑形質）。単純に「良い遺伝子」「悪い遺伝子」に分けられない。
遺伝率（heritability）は個体差の説明に使われる統計的指標であり、集団や環境が変われば値も変わる。遺伝率が高いからといって社会的・倫理的に優生学的介入が正当化されるわけではない。
動物の繁殖（例えば犬種の改良）と人間社会を単純に比較することは多くの点で誤解を招く。人間の行動や能力は文化・教育・経済的条件に強く依存するため、単純な「品種改良」的アプローチは不適切である。

歴史的経緯と論争

優生学は19世紀末から20世紀前半にかけて学術的・政治的に広まった思想です。代表的な流れを簡潔に示します。

19世紀末：フランシス・ゴルトン（Francis Galton）が優生学（eugenics）という用語を作り、遺伝改善の考えを提唱。
20世紀前半：アメリカや北欧、他の西欧諸国で「公衆衛生」や「国家の繁栄」を理由に優生学的政策（強制・奨励を含む）が実施される。強制不妊手術や結婚の制限、移民制限法などが生まれた例がある。アメリカでは裁判例（例：Buck v. Bell）は一時的に強制不妊を合法化した。
ナチス・ドイツ：優生学的理念が極端な形で実施され、障害者の安楽死政策や人種的浄化、最終的にはホロコーストへとつながった。これにより優生学は国際的な強い非難を浴びることになった。
第二次世界大戦後：人権や医学倫理の観点から、国家主導の優生学政策はほとんどの国で否定され、国際的にも強い批判を受けるようになった。

こうした歴史的事例のため、優生学は単なる学術的議論を超えて深刻な人権侵害と結びつく危険があるという認識が広まりました。

主な倫理・法的問題

人権侵害：強制的な不妊手術や隔離、差別的な政策は個人の身体的・精神的自由を侵害する。
差別とスティグマ：特定の集団（障害者、少数民族、貧困層など）を「劣る」と見なすことで差別や排除が正当化されやすくなる。
科学的正当化の誤用：不完全な遺伝学的理解をもとに政策を強行すると、誤った前提に基づく危険な決定を招く。
同意と自己決定権：医療的介入や出生に関する決定は本人の十分な同意が前提であるべきだが、優生的政策はそれを無視することが多い。

現代における関連議論

遺伝学や生殖技術の進展により、優生学に類する議論は新たな形で復活する可能性があります。

出生前検査（NIPT）や着床前診断（PGD）は、遺伝的な病気を避ける手段として医療的に使われているが、用途や情報提供の在り方に倫理的議論がある。
ゲノム編集技術（CRISPRなど）の登場は、将来的に疾患の根絶などのポジティブな利用が期待される一方で、遺伝的「改良」を目指す方向に走ると優生学的懸念を招く。国際的には生殖細胞系列の編集に関する規制やガイドラインが議論されている。
社会政策としての「人口の質」向上を標榜する施策は、依然として差別や不平等を助長する危険をはらんでおり、透明性と人権尊重が不可欠である。

まとめと注意点

優生学は一見すると「病気を減らす」「社会を良くする」といった目標を掲げることがある一方で、歴史的には重大な人権侵害や差別を生んできました。現代の遺伝学的・医療的技術は強力な利器を提供しますが、それを用いる際には以下を常に意識する必要があります。

個人の尊厳と自己決定権を最優先すること。
科学的事実の限界と不確実性を認めること。
差別や排除を助長しないための法的・倫理的な枠組みを整備すること。

優生学に関する議論は、単なる学問の問題ではなく、社会全体の価値観や人権の扱い方に直結します。過去の教訓を踏まえ、人権と科学のバランスを慎重に考えることが求められます。

優生学とは、人類の進化の自己方向性であり、第2回国際優生学会議（1921年）のロゴマークです。

フランシス・ガルトン

現代の優生学は、チャールズ・ダーウィンのいとこであったイギリスの科学者、フランシス・ガルトン卿によって1865年に初めて発明されました。ガルトンは、知性や才能は遺伝的なものであり、親から子へと受け継がれると考えていました。これに基づいて、彼は、動物が大きくなるか小さくなるように飼育されるのと同じように、人間も賢くなるように飼育されると考えました。ガルトンは、遺伝についての知識を深め、賢くて強い人とだけ結婚すべきだと説くことが最善の方法だと考えたのです。ガルトンが「優生学」という名前を選んだのは、ギリシャ語で「よく生まれた」という意味の「優生学」と非常に似ていたからです。

ガルトンは生涯を通じて優生学の考えを発展させた。彼は優生学には肯定的優生学と否定的優生学の二種類があることを理解していた。評論家が持ち出した問題の一つは、遺伝的に誰が健康な人間で誰が劣った人間なのかということに同意するのが難しいということです。明らかに意見が異なる。

フランシス・ガルトン卿は、最初に社会統計を用いて優生学の思想を発展させました。

英米優生学

1900年にグレゴール・メンデルの科学的研究が再発見されたことで、現代の遺伝学が生まれ、遺伝がどのように機能するのかが理解されました。メンデル自身がエンドウ豆の実験を行い、エンドウ豆の植物の色や高さなどの多くの特徴が、スイッチのように遺伝によってオンとオフを切り替えることができることを発見しました。例えば、彼が育てたエンドウ豆は、黄色か緑か、どちらか一方か他方かのどちらかになることができました。

人間に当てはめると、頭が良いかどうかなどの人間の特性は遺伝の影響を受けると考えられていました。

思考の別のラインは、次のようになります。進化の過程で、人間は他の生命体と同じように自然淘汰の対象となった。平均的には、健康で知的な人ほど繁殖のチャンスがあった。しかし、現代文明では、このプロセスが適用されないことが多いようです。アルフレッド・ウォレスとチャールズ・ダーウィンは、この点を懸念して議論していた。^p73 ロンドン大学の優生学のガルトン教授であり、応用統計学科の創設者でもあるカール・ピアソンの研究による驚くべき情報がある。それによると、後続世代の半分は前世代の４分の１以上の人が産んでおらず、その４分の１は「社会の残滓の中に不釣り合いに位置している」ことが判明したのである。

進化生物学者のジュリアン・ハクスリーも優生学の支持者だった。彼はこの主張を何度か使っています。

"農作物の株の生殖質（遺伝）を管理する知恵は誰もが疑っていない。

アメリカの科学史家ガーランド・アレンは、「農業の例え話は、多くのアメリカの優生思想家の著作の中に何度も何度も出てくる」とコメントしています。

同様に、アメリカの遺伝学者チャールズ・ダベンポートは、優生学の生涯の推進者であり、優生学の最初の教科書の一つを書いています。^{第三章間違いなく}評判の高い専門の科学者が優生学を支援していたことは疑いの余地がありません。

米国では、優生学が20世紀初頭に非常に人気のある考えになりました。人々は、人間の行動のすべての側面はおそらく遺伝的なものであると考えていたため、優生学によって、犯罪や貧困など、当時の社会のあらゆる問題が解決されるだろうと考えていました。非常に重要な科学者や政治家が優生学を支持し、ほとんどの人が、優生学は非常に進歩的で科学的な哲学だと考えていました。

しかし、優生学運動を主導した人々の中には、人種差別や偏見を正当化するために優生学を利用した者もいました。彼らは優生学を口実にして、自分たちが気に入らない国からの移民を制限する法律を可決し、その国の人々は遺伝的に「不適格」だと言ったのです。彼らはまた、異なる人種の人々が互いに結婚することができないという法律を可決しました。何よりも重要なのは、精神疾患や精神障害を持っていると思われる人は、自分の意思に反して不妊手術を受けることができるという法律を可決したことです。これらの法律の下で、1907年から1970年代の間に、アメリカでは6万人以上の人々が不妊手術を受けました。

今日、この種の統計を解釈することは複雑なビジネスであり、20世紀初頭に発表された研究の多くには深刻な欠陥があることがわかっています。それにもかかわらず、優生学運動を止めたのは、より優れた科学ではなかった。それは、第二次世界大戦後、ナチスの政策がドイツや占領下にあった他の国々の人種に与えた影響に気付いたことである。もちろん、そのような戦争犯罪は、どの優生学者も擁護していませんでした。しかし、共通のテーマがありました。それは、国家の権利に対する個人の権利への関心の高まりであった。

戦後優生学

第二次世界大戦の終結に伴い、ドイツでは強制不妊手術が終了しました。アメリカでは1974年まで継続されました。主な対象者は、最初は病気を患っていたり、身体的、精神的に何らかの障害を持っている人たちでした。

1985年、スイスのヴォー州の法律が廃止された。この法律は、特定の人々を強制的に不妊手術することを認めていた。この法律は、同意を得られない人が不妊手術を受けることができる状況を定めた国レベルの法律に取って代わられた。

第二次世界大戦後の数十年間、優生学は学術的にますます不人気となりました。優生学運動を起源とする多くの組織や雑誌は、優生学四半期誌が1969年に社会生物学となったときのように、優生学から距離を置くようになりました。

今日の優生学

現在、優生学を公然と主張する人は少ないが、多くの人は、遺伝子技術の向上が将来的にどのような意味を持つのかを疑問視している。

遺伝カウンセリングが存在し、親は自分の遺伝についての情報を得ることができ、遺伝性の病気のリスクがある場合には、子供を産まないようにすることもできます。しかし、この問題はそれほど明確ではないと考える人もいて、遺伝子検査、遺伝カウンセリング、避妊手術は、すべて優生学の一種にすぎないのではないかと疑問に思う人もいます。また、人間の尊厳を侵害するから悪いことなのではないかと考える人もいます。宗教上の理由で優生学や遺伝子カウンセリングに反対する人もいる。優生学の考えは、これらの理由から今日、論争の的になっています。

この懸念の多くは見当違いです。遺伝カウンセリングを行っても、ヒトの遺伝的構成を目立った程度に変えることはできません。それよりも重要なのは、ヒトゲノムの要素を特定し、それを直接変更する力（遺伝子工学）が発達していることである。これは、ヒト集団の遺伝的構造を変える可能性を持っています。

質問と回答

Q:優生学とは何ですか?

A:優生学とは、人類の種を改良する目的で、交配や子育ての方法に影響を与えようとする社会的・政治的哲学のことです。

Q:優生学の背景にある基本的な考え方は何ですか?

A:優生学の基本的な考え方は、遺伝学において、動物に当てはまることは人間にも当てはまること、そして、遺伝において特徴は世代から世代へと受け継がれること、などです。

Q:否定的優生学と積極的優生学とは何ですか?

A:否定的優生学は、苦しみをもたらす形質を持つ人々が生殖するのを制限することによって、その形質を切り捨てようとするものであり、肯定的優生学は、その形質を持つ人々にもっと子供を作るように説得することによって、より健康で賢い人間を生み出そうとするものである。

Q: 過去に優生学はどのように使われたのですか?

A: 過去には、優生学の原理を実現するために様々な方法が提案され、遺伝的に不健康であったり劣っていると考えられる人々に対する差別や不正を正当化するために使われたこともあります。

Q:優生学をめぐって論争があるのですか?

A: はい、特定のグループに対する差別を正当化するために使われた歴史があるからです。

Q:優生学の解釈はすべて似ているのですか?

A:いいえ、人それぞれ、自分の信念や価値観によって解釈が異なります。

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