アメリカンロビン(アメリカコマツグミ)Turdus migratorius)は、北アメリカを代表するよく知られた渡り鳥で、識別しやすいオレンジ色の胸が特徴です。分類上はツグミ科に属し、その英名「ロビン」はヨーロッパのコウモリにちなんで名付けられました(外見上の類似による命名であり、進化的に近縁というわけではありません)。北米には複数の地域変異があり、報告される亜種は地域や文献によってやや差がありますが、一般に複数の種は区別され、特にT. m. confinisは、最も異なる亜種の一つとされています。

分布と生息地

アメリカンロビンは主に北米全域に分布し、夏季に北へ移動して繁殖し、冬季には南方へ移動する個体群が多い半面、周年留鳥となる地域もあります。まれに遠方へ迷行し、西ヨーロッパへの浮浪者記録や、グリーンランドジャマイカヒスパニョーラプエルトリコ、さらには中央アメリカのベリーズなどでも観察例があります。ロビンは芝生や公園、農地、森林の縁、住宅地の庭など、さまざまな生息地の開けた場所を好み、繁殖期には樹上や低木の間に巣をかけることが多いです。

形態と識別

成鳥は体長およそ23–28 cm、背面は灰褐色、胸と腹は鮮やかなオレンジ〜赤褐色、喉は白に黒い縦斑があり、白い眼輪が目立ちます。雌雄で色合いは似ていますが、雌のほうがやや淡色。若鳥は胸がまだらで、全体に斑模様が残ります。さえずりは明るく伸びやかで、早朝に地上や枝先でよく歌います。

行動と食性

アメリカンロビンは視覚を使って地上のミミズや昆虫を探し、芝生の上で体を傾けて首を振りながらミミズを引き出す行動がよく知られています。春から秋にかけては昆虫類やクモ類を多く食べ、秋から冬にかけては木の実やベリー類も重要な食料になります。都市公園や庭先で人に馴れ、餌場を利用する個体も多く見られます。

繁殖

冬を南で過ごした個体は春になると北へ戻り、繁殖を始めます。メスが主に巣を作る場所を選び、巣は外側に草やなどの材料を用い、しっかりした杯状に泥を練り込んで作ることが多く、内側には紙や羽、根っこ、苔などで柔らかく整えられます。1回の繁殖で通常3~5卵を産みます。抱卵期間は約12〜14日、雛は巣立ちまでさらに約12〜16日かかり、その後もしばらく両親が給餌を続けて自立を助けます。多くの地域で年に1〜2回繁殖する個体もいます。

捕食者と脅威

卵やひなはリスヘビ、ブルージェイ、一般的なグラックル、アメリカのカラス、およびその他の地上・樹上の捕食者に襲われます。成鳥は猛禽類(例:タカ)やノネコ()、大型のヘビなどに捕食されることがあります。また、ロビンの巣に他種が卵を産みつける、いわゆるブルード寄生と呼ばれる現象が起きることもありますが、ロビンは一般にウグイスの卵(寄生卵)を拒絶する行動を示すことが多いと報告されています。

保全状況

アメリカンロビンは個体数が非常に多く、分布域も広いため、国際自然保護連合(IUCN)のレッドリストでは現時点で「軽度懸念(Least Concern)」に分類されています。しかし、局所的には住宅地の開発、化学農薬による餌資源の減少、猫による捕食などが影響を与えることがあるため、庭に生け垣や安全な植栽を残す、野鳥用の水場を設けるなどの配慮が有効です。

まとめると、アメリカンロビンは目立つ色と特徴的な行動で知られるツグミ科の鳥で、都市部から農村、森林の縁まで広く順応して暮らし、春の到来を告げる存在として親しまれています。