皮脂腺

位置と形態

皮脂腺は枝分かれしたアシナール腺の一種で、手のひらと足の裏を除く全身の皮膚に存在します。

皮脂腺は、髪の毛に覆われた部分に多く存在し、毛根の先端付近でつながっています（上の画像参照）。皮脂腺は、髪の毛1本1本に皮脂を付着させ、毛幹に沿って皮膚表面に持ってきます。毛髪、毛包、有毛筋、皮脂腺からなる構造を「毛包皮脂腺ユニット」といいます。

皮脂腺は、まぶた、鼻、陰茎、小陰唇、乳首などの毛の生えていない部分にも存在します。ここでは、皮脂はダクトに沿って移動し、皮膚の表面近くの汗孔の中で終わります。

まぶたの縁にあるマイボーム腺は、特殊な形の皮脂腺です。この腺は、涙の乾燥を遅らせるために、皮脂の一種（マイバムと呼ばれる）を目に分泌します。

皮脂

皮脂腺は、脂肪（脂質）とワックス、そして脂肪を生成する細胞の死骸からなる皮脂（ラテン語で脂肪または獣脂の意）と呼ばれる油性のワックス状の物質を生成する腺である。皮脂腺では、皮脂は特殊な細胞内で生成され、これらの細胞が破裂する際に放出される。したがって、皮脂腺はホロクライン腺に分類される。

皮脂には臭いがありませんが、細菌によって分解されると悪臭を放ちます。暑い日や数日間洗わなかったときなど、髪が「脂っぽい」と感じる人がいるのは、皮脂が原因です。耳垢の一部は皮脂でできています。皮脂は、普通の洗剤を使って洗うと、皮膚の中のワックス状の物質を溶かすことができます。また、皮脂を溶かしておくために、洗うときの水は29℃以上にしておきましょう。

過剰な皮脂は、赤身の肉や揚げ物、油ものなどの食事との関連が指摘されていますが、異なる研究では複数の説があります。

機能

一般的に、皮脂は皮膚を乾燥から救うため、あるいは髪や皮膚を防水するために作用すると考えられている。しかし、科学者の中には「皮脂腺の活動レベルの低さと肌の乾燥は相関しない」と主張する人もおり、現代人にはほとんど役に立っていないのではないかと考えられています。

構成

皮脂に含まれる物質は種によって異なる。人の場合、脂質の含有量は以下の通りです。

構成比	物質
25%	ワックスモノエステル
41%	トリグリセリド
16%	遊離脂肪酸
12%	スクワレン

また、サピエン酸は動物ではなく人間だけに含まれる皮脂脂肪酸です。

コントロール

以下の医薬品は、皮膚からの皮脂の流れを減少させることが確認されています。

• イソトレチノイン
• SMT D002
• スピロノラクトン（女性にのみ適用）

開発時の変更点

人間の胎児の皮脂腺からは、生まれたばかりの赤ちゃんの皮膚を覆う「ワキガ」や「チーク」と呼ばれる白い物質が分泌されています。

思春期には、アンドロゲンの濃度が高まるため、皮脂腺の活動が活発になります。男性の場合、皮脂腺は、思春期以降、陰茎の軸部や陰茎頭の縁に集中して現れ始めます。しかし、これは正常なことであり、性病と混同するものではありません。女性の場合は、主に小陰唇に現れます。

病気について

皮脂腺は、オイリー肌やニキビ、毛孔性角化症などの肌トラブルに関わっています。皮膚の毛穴では、皮脂と角質が「小面皰」と呼ばれる過角化した栓を作り、毛穴を塞いでニキビの原因となることがあります。処方薬のイソトレチノインは、皮脂腺から分泌される皮脂の量を大幅に減少させるため、ニキビの治療に使用されます。

ボディビルダーが筋肉増強のためにアナボリックステロイドを極端に使用（医師の処方量の10倍まで）することもニキビの原因となります。ステロイドがジヒドロテストステロンに変換されることで、皮脂腺が刺激されます。この事象により、顔、首、胸、背中、肩などに深刻なニキビができることがあります。

皮脂腺が詰まっていると、皮脂嚢腫になることがあります。

皮脂腺が肥大化した状態を「皮脂腺過形成」といいます。

皮脂腺がんは、皮脂腺が関与する非常にまれで攻撃的な形態のがんであり、皮脂腺腫は皮脂腺のより良性の新生物である。

また、ボディピアスの周りにも皮脂が溜まります。

皮脂を栄養源とするデモデクスというダニの顕微鏡写真。

他の動物にとっての重要性

ある種のDemodexダニは皮脂を餌としており、人間を含む哺乳類の皮脂腺によく生息しています。

マウスやラットの肛門前腺は、大きく変化した皮脂腺で、フェロモンを分泌します。

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