ヒクイドリ

ヒクイドリの種

ヒクイドリは3種が現存している。

• オーストラリアとニューギニアに生息するミナミヒクイドリCasuarius casuarius
• ニューギニアとニューブリテン島に生息する北方ヒクイドリCasuarius unappendiculatus。Single-wattled cassowary, Gold(en)-neck(ed) cassowary, Blyth's cassowaryとも呼ばれる。
• ニューギニアに生息するヒクイドリ、Casuarius bennetti。体重は最大25kg、体高は1mになる。ベネットオオヒクイドリ、マウンテンオオヒクイドリ、ムーアックとも呼ばれる。

説明

ミナミヒクイドリは世界最大の森林性鳥で、ダチョウに次いで世界で2番目に体重の重い鳥である。体高はダチョウ、エミューに次いで3番目である。メスの方が大きく、色も鮮やかである。大人のミナミヒクイドリは身長1.5m（5フィート）から1.8m（6フィート）である。メスの体長は2m、体重は約70kg。首には羽毛がない。首は赤、青、紫、黄色と鮮やかな色をしている。ミナミヒクイドリは、首から垂れ下がる2本のワットルという緩い皮を持っている。ノーザンキャソワリーはワトルが1本である。ヒメヒクイドリはワトルがない。

ヒクイドリは片足に3本の指がある。それぞれに鋭い爪がある。真ん中の足の指には短剣のような爪があり、その長さは120mm。ヒクイドリは蹴ることができるので、この爪はとても危険で、敵を傷つけたり殺したりすることができる。科学者たちは、彼らが時速50kmまで走れると信じている。ジャンプは1.5メートルまで可能で、泳ぐこともできる。ヒクイドリによる人間や動物への攻撃も報告されている。1926年4月、ヒクイドリはクイーンズランド州モスマン近郊で16歳の少年を殺害した。

ヒクイドリの羽は小さく、飛翔羽ではない。飛ぶことに適応していないのだ。

ブリーディング

メスは一度に3個から8個の淡い緑青色の大きな卵を産む。この大きな卵の大きさは約90mm×140mm、重さは約600g。ダチョウやエミューの卵はもっと大きい。オスは卵が孵化するまでの2ヶ月間、卵の上に座っている。その後、オスは9ヶ月間、茶色い縞模様のヒナの面倒を見る。メスは毎年2〜3羽のオスと交尾をする。ヒールズビル・サンクチュアリにいるヒクイドリは61年生きた。

カスク

3種類とも頭頂部にカスクと呼ばれる角のようなヘルメットがある。カスクは、指の爪のような角質の皮の上に、発泡スチロールのような固い素材でできている。この素材は、曲げたり絞ったりすることができるが、元の形に戻る。キャソワリという名前は、パプア語で「角のある頭」を意味する2つの言葉に由来する。キャスクの理由は不明である。など、さまざまな考え方がある。

• 女性の方が大きいので、性的な目的もあるかもしれません。
• 鬱蒼とした森を突き進むために使うのかもしれません。
• 他のヒクイドリとの戦いのための武器になるかもしれない
• 餌を探すときに、落ち葉を押し出すための道具かもしれない
• 木に衝突したとき、ヒクイドリの頭蓋骨を守ることができるかもしれないのです。

生物学者のアンドリュー・マックはヒクイドリを見て、こうした考えの多くに異論を唱えている。彼は、ヒクイドリの音の聞こえ方、あるいは鳴き方に莢が関係していると考えています。彼は、ヒクイドリやミナミヒクイドリが非常に低い音を出すことを発見しました。それは「ブーン」というような、人が聞き取れる程度の、鳥の鳴き声としては最も低いものであることが知られている。ミナミヒクイドリの鳴き声は32ヘルツ、ドワーフヒクイドリはさらに低く、わずか23ヘルツと測定された。この鳥は単独で生活しており、群れで生活していないので、「ブーン」という音は、濃い熱帯雨林の中で長い距離を移動するためのコミュニケーション（会話）方法なのかもしれない。科学者たちは、このような話し方が、恐竜がお互いにコミュニケーションをとる方法ではないかと考えています。

ダイエット

主食は果実だが、カタツムリ、菌類、シダ類、花など、ほかのものも食べる。植物や果実の種を森にまき散らす重要な動物だ。1頭のヒクイドリが生息する面積は700ヘクタールにも及ぶといわれ、種子を遠くまで運ぶことができるのだ。少なくとも70種類以上の熱帯雨林の木が、ヒクイドリに種をまいてもらう必要がある。他の動物が運ぶには大きすぎるのだ。21種類の植物の種は、ヒクイドリが食べて通過しなければ育たない。中には、他の動物には有毒な種もあり、オオヒクイドリだけが食べることができる。科学者たちは、約150種類の熱帯雨林の植物がヒクイドリを必要としていることを突き止めた。

絶滅危惧種

オーストラリアでは現在、ミナミヒクイドリが絶滅危惧種に指定されている。科学者たちは、オーストラリアには1200から1500頭のヒクイドリしか残っていないと考えている。彼らが好む森林の多くは、農業やその他の開発のために伐採されてしまった。オーストラリアでは、ヒクイドリが生息していた熱帯雨林の75％が伐採されてしまったという。2006年、サイクロン「ラリー」がミッション・ビーチ周辺を襲ったとき、多くのヒクイドリの森がなぎ倒された。このとき、18％のヒクイドリが死んだといわれている。また、野生のブタやイヌ、ネコなどの動物が、鳥たちの大きな脅威となっている。また、自動車も鳥にとって大きな脅威となっています。クイーンズランド州のミッション・ビーチで確認されているヒクイドリの死亡例の70％は、道路を横断しようとして殺されたものだと科学者は言っている。

ニューギニアに生息するヒクイドリは、絶滅の危機に瀕しているとされています。このままでは簡単に絶滅の危機に瀕してしまう。科学者たちは何羽いるかわからないが、2,500から9,999羽のノーザンキャソワリが残っていると考えている。

ヒクイドリの保護

CSIROはヒクイドリの糞を研究し、そのDNAから何羽残っているかを数えることができるかどうかを調べている。2008年、オーストラリア政府はミッション・ビーチの住宅建設に熱帯雨林の土地を使用することを止めました。今後は、鳥たちが安全に熱帯雨林の間を移動できるよう、コリドー（狭い森林地帯）を確保しようと考えています。このコリドーを作るために、人々は自分の土地に森の木や植物を植えるよう求められるでしょう。政府は、コリドーを増やすための土地の購入も検討しています。科学者たちは、ヒクイドリがいつ、どこで道路を横断しているのかを突き止めています。道路を横断しようとするヒクイドリを保護するために、自動車の速度を厳しく制限することが必要だ。また、道路を高くして鳥が下をくぐれるようにする計画も検討されている。

ゴスフォードのオーストラリア爬虫類公園、エアリービーチ野生動物公園、デンバー動物園など、多くの動物園がヒクイドリの繁殖に挑戦している。動物園のオオヒクイドリは最長60年生きている。動物園で最初に飼育されたヒクイドリは、1597年にアムステルダムで飼育されたものである。このヒクイドリは、神聖ローマ皇帝ルドルフ2世へのプレゼントとして持ち帰られた。

美術・音楽におけるヒクイドリ

2007年、オーストラリアの歌手、クリスティン・アヌは『クリッシーの島家族』というアルバムを作った。これは、子供向けの歌を集めたものです。その中に「キャソワリ」という曲があります。ワッカ・ウーのヒクイドリ、サムーについての歌です。アローン・レイモンド・ミークスの『シシとヒクイドリ』という子供向けの絵本があります。この絵本は、アボリジニの伝統的なスタイルで描かれ、ドリームタイムのような物語を語っています。

イギリスの博物学作家で画家のジョン・グールドは、『オーストラリアの鳥』という7冊の本の中にヒクイドリの絵を描いている。これらは1851年から1869年にかけてロンドンで印刷されたものである。このヒクイドリの絵は、ヘンリー・リヒターによって完成された。リヒターの描いたヒクイドリの水彩画は、ビクトリア州メルボルンの美術館にある。

その他の大型鳥類

• エレファントバード
• エピオルニス
• テラーバード
• フォルスラコス
• ブロントゥルニス
• ドロモルニス
• ガストルニス（ダイアトリマ）