初代財務長官のアレクサンダー・ハミルトンは、1789年10月2日付の書簡で、レベニュー・カッター・サービスの創設を提案した。議会で承認された後、このサービスはカッターと呼ばれる10隻の船でスタートした。当時、カッターは小型の高速帆船で、"1本のマストとバウスプリットを持ち、ブームの上にガフメインセイル、スクエアヤードとトップセイル、2本のジブまたはジブとステイセイルを備えた、デッキ付きの小型船 "と説明されていた。レベニューカッターサービスが始まる前に、大陸海軍は解体されていました。1794年に合衆国海軍が結成されるまでは、レベニュー・カッター・サービスが合衆国唯一の海軍でした。
アメリカ独立戦争の後、アメリカは財政的に苦しい状況にあった。新国は輸入関税に頼っていたのだ。密輸は、戦争中は愛国的な義務と見なされていたが、今では国の主要な収入源の1つを奪っていた。ハミルトンは、早急に手を打たなければ、国が財政的に苦しくなると考えた。彼は、10隻のカッター船団があれば、収入を集め、密輸を防ぐことができると提案した。
当初の仕様では、長さは36フィート（11m）から40フィート（12m）の間とされていた。それぞれの船には、2人の士官と6人の海兵隊員、そして約10人の男女の乗組員が乗船する。
最初の10枚のカッター
ハミルトンが要求した最初の10隻のカッターのうちの1隻ではなかったが、ノースカロライナ号は1792年に歳入海運局で使用するために購入された。最初の10隻が承認される前に、いくつかの船が収入船として使用されており、中には連邦時代（1781年3月1日から1789年3月4日まで）に使用されていた船もあった。最初に建造された10隻のカッターは
- USRC Vigilant (1791)は、1791年3月にニューヨークで進水し、ニューヨーク海域のパトロールに使用された。パトリック・デニスが最初の船長だった。1798年11月、Vigilantと名付けられた最初の船は売却された。
- USRCアクティブ（1791年）は、メリーランド州ボルチモアの造船技師デビッド・ストッダーによって建造された。1791年4月9日に進水し、ボルチモアを拠点とした。USRCアクティブは、チェサピーク湾の海域のパトロールに使用された。初代船長はサイモン・グロス。Activeと名付けられた最初のカッターは1800年に売却された。
- USRC General Green (1791)は、1791年7月7日にペンシルバニア州フィラデルフィアで進水した。デラウェア湾に配属されました。初代船長はJames Montegomery。初代ジェネラル・グリーンは1797年12月に売却された。
- USRCマサチューセッツ号（1791年）は、マサチューセッツ州コハセットで造船技師アドナ・ベイツによって建造されました。1791年7月15日に進水した。他のいくつかの船と同様に、この船も当初の仕様より大きくなった。長さ60フィート（18m）、幅17フィート8インチ（5.38m）、喫水7フィート8インチ（2.34m）であった。初代船長はジョン・フォスター・ウィリアムズ。マサチューセッツ号は1792年10月9日に売却された。
- USRC Scammel (1791)は、1791年8月24日にニューハンプシャー州ポーツマスで進水した。全長57フィート12インチ(17.68m)、幅15フィート8インチ(4.78m)、喫水6フィート6インチ(1.98m)。最初の主人はホープリー・イェートンで、1798年8月16日に売却された。
- USRCアーガス（1791）は、1791年にコネチカット州ニューロンドンで建造・進水し、そのまま駐留した。ジョナサン・マルトビーが最初の船長で、最初のアーガスは1804年に売却された。Argusは全長47フィート9インチ（14.55m）、幅16フィート3インチ（4.95m）、喫水6フィート2インチ（1.88m）であった。
- USRCバージニア(1791)は、1791年にバージニア州ハンプトンで建造、進水した。バージニア州ノーフォークに配属された。リチャード・テイラーが最初の船長で、最初のヴァージニアは1798年に売却された。Template:Convert/mix2で、喫水6フィート6インチ（1.98m）のバージニアは、オリジナルの仕様で建造された。
- USRC Diligence (1791)はノースカロライナ州ワシントンで建造され、1792年の6月か7月に進水した。ウィリアム・クックが最初の船長で、最初のディリジェンス号は1798年に販売された。
- USRC South Carolina (1791)は、サウスカロライナ州チャールストンで建造され、1792年に進水しました。チャールストンに駐留し、ノースカロライナ州を巡回していました。ロバート・コクランが最初の船長であった。1798年6月5日、初代サウスカロライナ号は売却された。
- USRC Eagleは1793年にジョージア州サバンナで建造・進水し、ジョージア州の海をパトロールしていました。ジョン・ハウエルは最初の船長の名前である。最初のEagleは1799年9月14日に売却された。
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フランスとの準戦時
フランス革命中の条約やアメリカの中立性をめぐる意見の相違により、フランスとアメリカの間で未公然の戦争が起こった。1798年7月7日から1800年9月30日にモルトフォンテーヌ条約が締結されるまで、この紛争は海上で繰り広げられた。しかし、準戦争が始まる数年前から、フランスの私掠船がアメリカの船を襲っていた。また、アメリカの商船もバーバリー海賊に襲われていた。海賊に対処するためにUSRCのカッターが派遣されたが、すぐにフランスの私掠船と海賊の組み合わせは、単独では対処しきれなくなった。議会は1794年に海軍法を制定し、恒久的な常設海軍を設立した。海軍法は、6隻のフリゲートの建造と配備を命じた。3年後、最初の3隻がアメリカ海軍に迎え入れられた。準戦争が激化する中、海軍とRevenue Cutter Serviceは共にアメリカの船を守るために協力した。
レベニュー・カッターは1799年の春、フランスの軍艦からアメリカの船を守るためにカリブ海に初めて派遣されました。1799年にカリブ海でレベニュー・カッターによって捕獲されたフランス軍艦は約12隻。このうち、USRCイーグル号が捕獲した6連装ボン・ペール号は、レベニューカッターとして1801年まで活躍した。1800年には、ブリガンティンのピッカリングとフリゲートのインサルジェントが、カリブ海の艦隊に合流するために東海岸を出発した。どちらも海で行方不明になった。この2隻のカッターに何が起こったのかを説明できる生存者はいなかった。1801年2月3日、フランスとの条約が批准された。この頃、ワシントンD.C.ではRevenue Cutter Serviceを縮小すべきだと考えていました。大型のカッタ-の多くは大きすぎて維持費がかかりすぎていたのです。大型で古いカッターの多くは売却され、多くの下級士官が解雇された。
1812年戦争
開戦時、海軍にはフリゲートより小さい艦艇が6隻しかなかった。そのどれもが、カッターのような「小型高速帆船」ではなかった。喫水の浅いカッターは大きな損失を被ったが、戦闘力としては何とか頭角を現した。1812年6月、カッター・ジェファーソンはイギリスの商船パトリオットを初めて捕獲した。7月にはカッター・ジェームス・マディソンがイギリス船シャムロックを拿捕した。ある戦闘では、カッター・サーベイヤーが、大型の英国フリゲート艦HMSナルシススを相手に大奮闘し、サーベイヤーが最終的に降伏したときには、英国のキャプテンがその勇気を称えて米国人キャプテンの剣を返したというエピソードもある。カッターのコモドア・バリーは、強力な防御をした後、イギリス軍に捕らえられた。カッター・イーグルは、イギリスのブリッグ、HMSディスパッチと、一緒にいたイギリスのスループとの戦闘中に座礁した事件があった。カッターの乗組員は、カッターの銃を断崖絶壁に引きずり込み、遅くまで戦い続けた。砲弾がなくなると、使い終わったイギリスの砲弾を撃ち返し始めた（伝説によると）。1812年の戦争では、第二次世界大戦までUSRCSが敵に捕らえられた唯一の捕虜となった。1812年の戦争では、USRCSが当時の最強の海軍力に対しても持ちこたえられることが証明された。
アメリカ・メキシコ戦争
米墨戦争の際、ジェームズ・K・ポーク大統領は財務長官に対し、メキシコ湾のカッターを（海軍ではなく）米国陸軍に報告させるよう命じた。戦争が終わるまでに、8隻のカッターが陸軍に所属した。これは、14隻のカッターのうちの8隻である。カッターには、海軍（あるいは陸軍）にはない能力があった。それは、水深の浅い場所で活動でき、水陸両用の上陸作戦に使用できる船である。レベニュー・カッターは、封鎖任務、人員や物資の輸送、陸海軍の作戦支援などを行った。
1847年10月8日、財務次官補は司令官たちに、軍の資金が不足していることを伝えた。メキシコでの活動にかかる費用で、資金は底をついていた。USRCSは新造船を減らし、コストがかかりすぎて維持できない船は退役させる必要があった。USRCSは8隻のカッターに減らされた。1849年までに6隻の新しいカッターが発注されたが、チェサピーク湾とフロリダ湾の間には2隻のカッターしかなかった。メキシコ湾にはもう1隻が就航していた。新しいカッターのうち2隻が利用可能になると、2隻は大西洋で、4隻は西海岸で働くことになった。
南北戦争
南北戦争が始まる直前、Revenue Cutter Serviceには、アメリカの両海岸を警備するためのカッターが24隻しかなかった。そのうち23隻は、全長25フィート（7.6m）から100フィート（30m）の木造帆船だった。そのうち23隻は、全長25フィート（7.6m）から100フィート（30m）までの木造帆船で、1隻を除いてすべてが前部と後部を備えたスループかトップセイル・スクーナーであった。残りの1隻はブリッグであった。また、1857～1858年に建造されたUSRCハリエット・レーン号は、全長150フィート（46m）の近代的な（当時としては）木製パドル蒸気船を1隻所有していた。ハリエット・レーンはレベニュー・カッター・サービスの誇りだった。ハリエット・レーンは、レベニュー・カッター・サービスの誇りであり、乗組員が揃っている唯一のカッターでもある。他の船団では、船を操作するのに十分な士官と部下がいないのが現状だった。1840年代から1850年代にかけて資金が削減され、給料も上がらなかったため、船員が不足していたのである。この時期、船員を保護するために北大西洋での冬季哨戒活動を開始した。また、移民法の施行も担当した。特に西海岸では、過密状態の船で大量の中国人クーリーが運ばれてきていた。
開戦時には、少数の将校と部下が南軍に参加し、南軍歳入海兵隊の中核を成していた。南部の港に入港していた6隻のカッタ-が南軍に接収されていた。ハリエット・レーン号は一時的に北海軍に移管された。リンカーン大統領は、海軍に数隻の船を歳入カッタサービスに移すよう要請したが、実際に移されたかどうかは記録に残っていない。戦争の残りの期間、レベニュー・カッターは北部の船を守り、南部の港を封鎖するために海軍を支援した。カッターのハリエット・レーンは、南北戦争の最初の発砲を船から行った。しかし1863年、南軍の陸海軍との戦闘でハリエット・レーンは捕らえられ、乗組員のほぼ全員が死亡した。
アメリカ・スペイン戦争
1898年4月21日、アメリカはスペインに宣戦布告した。ウィリアム・マッキンリー大統領は、収入用カッターサービスの船を一時的に海軍長官の指示の下で運用することにした。海軍に協力することを命じられ、補助部隊の一員となったのである。収入カッターサービスは、海軍を支援するために13隻のカッターを提供した。8隻は北大西洋艦隊に、4隻は西海岸のパトロールに、1隻はジョージ・デューイ提督のアジア艦隊に所属した。
