ウランゲリ島

沿革

フェルディナンド・フォン・ウランゲル男爵（1796-1870）は、ドイツの探検家であり、ロシア帝国に仕えた船乗りであった。彼はコリマ川の近くで鳥が北に向かって飛んでいるのに気づいた。このことから、彼は北極海に島があることを正しく推測した。1820年代にその島を探したが、結局見つからなかった。

1881年、失われた探検隊を探していたアメリカの蒸気船、トーマス・L・コーウィン号がウランゲル島沖で遭難した。島に生存者がいないか探したが、誰もいなかった。彼らは島にアメリカ国旗を掲げ、アメリカ合衆国の領土とした。ニュー・コロンビア」と名付けたが、その名前は定着しなかった。その後30年間、この発見については何も行われなかった。

1913年、ヴィルハルミュール・ステファンソンは、北極圏の氷冠の下にあると思われる失われた大陸を発見するため、大規模な探検隊を率いた。1913年6月17日、ブリティッシュ・コロンビア州のビクトリアを出港した。6週間後、船は氷に覆われてしまった。ステファンソンと数人の仲間は探検隊を離れ、安全な場所に戻った。船がつぶれたとき、乗組員は氷の上にキャンプを張った。1914年3月、バートレット船長は残りの乗組員を率いて、氷上を80マイル（約80km）横断してウランゲル島に向かいました。12人の生存者は、1914年9月に小さな捕鯨スクーナー船に拾われた。

1921年、ステファンソンはウランゲル島をカナダに帰属させました。カナダからの植民地化のための遠征は失敗に終わりました。1926年にはロシアが植民地を設立し、再び島の領有権を主張しました。最終的には植民地の人々は本土に戻り、島は荒れ果ててしまいました。

1976年、ソ連はこの島を連邦政府が保護する自然保護区（zapovednika）と宣言しました。英語では「Wrangel Island Nature Reserve」と呼ばれている。この島に生息するユキガン、ホッキョクグマ、セイウチの大規模なコロニーが保護されている。この保護区を訪れることができるのは、ロシア政府の公式職員と招待客のみである。

北の果てのガラパゴス

ランゲル島は、最後の氷河期に氷河に覆われることなく、氷が後退しても水に覆われることはありませんでした。ランゲル島の土壌や植物は、長い時間をかけて破壊されていません。内部の谷間は主に古代更新世のツンドラです。400種以上のユニークな植物が生息しています。

ワイルドライフ

非常に厳しい気候であるにもかかわらず、ランゲル島には多様な野生動物が生息しています。ここは世界最大のホッキョクグマの巣作りの場である。約400頭のメス熊がここで子育てをしています。また、世界最大のセイウチの生息地でもあります。島には、ユキガエル、フクロウ、アザラシ、ホッキョクオオカミ、ホッキョクキツネ、レミングなどが多く生息しています。この島に欠けているものは、蚊である。

ウーリーマンモス

ランゲル島は、羊毛マンモス（Mammuthus primigenius）が絶滅する前に最後に存在した場所であると考えられています。島にはマンモスの牙が散乱しています。本土でマンモスが絶滅してから約6,000年後、この島にマンモスの集団が存在していました。ギザの大ピラミッドが1000年前に完成した紀元前1650年頃まで生息していました。島の考古学的証拠によると、マンモスはもっと小さな種類であるMammuth primigenius wrangelensisであることがわかっています。