Nelson Ângelo Tamsma Piquet Souto Maior（1985年7月25日、西ドイツ・ハイデルベルク生まれ）は、一般にネルソン・ピケ・ジュニアまたはネルシーニョ・ピケとして知られるレーシングドライバーです。父は3度のF1ワールドチャンピオンに輝いたネルソン・ピケで、父の影響を受けてカートや下位フォーミュラを経てキャリアを積み上げました。

経歴

ピケ・ジュニアはフォーミュラ・ニッポンやヨーロッパのフォーミュラシリーズを経て、2005年と2006年にかけてGP2シリーズに参戦しました。その後、ルノーの若手育成プログラムを経て、2008年に同チームからF1にデビューし、チームメイトにフェルナンド・アロンソを迎えて戦いました。結果面では苦しいシーズンもあり、2009年シーズン中にルノーを離れることになります。

「クラッシュゲート」事件とその影響

ピケ・ジュニアのF1キャリアで最も大きな話題となったのが、2008年シンガポールGPでの故意のクラッシュに関する一連の騒動です。レース中の彼のクラッシュはセーフティカー導入を招き、その結果チームメイトのアロンソが有利な展開で優勝しました。ピケ・ジュニアはその後、チーム幹部の指示で意図的にクラッシュしたと告白し、これがいわゆる「クラッシュゲート」として大きな論争を呼びました。

国際自動車連盟（FIA）の調査では、当時のチーム幹部であったフラビオ・ブリアトーレとパット・シモンズが不正行為に関与したと認定され、両者には処分が科されました（ブルアトーレは当初の長期追放処分、シモンズにも一定期間の活動停止など）。チームであるルノーにも条件付きの処分が下されました。ピケ・ジュニア自身はFIAの調査に協力し、その証言が調査の進展に大きく寄与したため、追徴や処罰を免れる扱いとなりました。

その後の活動と評価

F1から離脱した後、ピケ・ジュニアはブラジル国内のツーリングカーや米国のストックカーレースなど、複数のカテゴリで活動を続けました。米国のNASCARキャンピング・ワールド・トラック・シリーズに参戦した経験や、ブラジルのストックカー選手権（Stock Car Brasil）などでもレースに出場しています。こうした活動を通じてドライバーとしてのキャリアを継続した一方で、シンガポールでの出来事は長く彼のキャリアに影を落とすことになりました。

評価面では賛否が分かれ、純粋にドライバーとしての技術や経験を評価する声がある一方、スポーツマンシップやモータースポーツの倫理に関する議論も続きました。ピケ・ジュニアは若い頃から期待を集めた存在であり、その経歴は成功と論争が入り混じったものとなっています。