19世紀中頃までは、負傷者を看護するための組織的な軍隊もなく、負傷した兵士を収容して治療するための安全な場所もありませんでした。
スイスの実業家アンリ・デュナンが見たのは、オーストリア・サルデーニャ戦争の「ソルフェリーノの戦い」である。この戦いはわずか1日で終わったが、双方の兵士約4万人が戦場で死亡したり、重傷を負ったりした。
デュナンは、負傷した兵士たちの苦しみと、医療支援の不足にショックを受けた。彼は、皇帝ナポレオン3世に会うための旅行をキャンセルし、数日間、負傷者の治療とケアを手伝った。
1862年に私財を投じて出版した『ソルフェリーノの記憶』は、ヨーロッパの政治家や軍人たちにも送られた。この本は、デュナンが見たことを書いただけではなく、戦争になったときに傷ついた兵士を看護するための国家的な任意の救援組織の設立を呼びかけている。デュナンはまた、中立性と負傷者の保護、衛生兵と野戦病院の保護を保証するための国際条約を求めた。
ジュネーブ公共福祉協会は、デュナンのアイデアに関する国際会議を開催するための委員会を設置した。1863年2月9日に開催された「5人委員会」のメンバーは以下の通り。
- アンリ・デュナン
- 弁護士であり、ジュネーブ公共福祉協会の会長であったギュスターヴ・モイニエ氏。
- 軍隊の外科医として活躍していた医師、ルイ・アッピア。
- Théodore Maunoir氏（ジュネーブ衛生保健委員会）、および
- スイス軍の将軍、ギョーム・アンリ・デュフール。
この委員会はすぐに「負傷者救援のための国際委員会」と名前を変えた。
1863年10月には、この団体が主催する国際会議がジュネーブで開催され、戦場での医療サービスの向上について話し合われました。
今回の会議では、各国政府からの公式代表18名、その他の非政府組織からの代表6名、非公式の外国人代表7名の計31名が委員会に参加しました。公式代表団は以下の国から参加しました。
会議は望んでいました。
- 負傷した兵士のための全国救済協会
- 中立性と負傷した兵士の保護。
- 戦場での救援活動のためのボランティア部隊。
- これらの要求を法的拘束力のある国際条約にするための会議を増やすこと。
- 現場の医療従事者を守るためのシンボルマークの導入です。白地に赤の十字架がついた腕章が選ばれました。
それからわずか1年後、スイス政府はヨーロッパ各国とアメリカ、ブラジル、メキシコの政府を招待し、公式な外交会議を開催した。16カ国から26名の代表者がジュネーブに派遣された。1864年8月22日、会議は「戦地にある軍隊の負傷者の状態を改善するための」第1回ジュネーブ条約を採択した。この条約には12の国と王国の代表が署名した。バーデン、ベルギー、デンマーク、フランス、ヘッセン、イタリア、オランダ、ポルトガル、プロイセン、スイス、スペイン、ヴュルテンベルクの12カ国の代表が条約に署名した。この条約には10の条文があり、武力紛争における中立性と傷病兵、野外の医療関係者、特定の人道的機関の保護を保証する法的拘束力のあるルールが初めて制定された。
また、この条約では、各国の救援会が国際委員会から承認されるために、2つの要件が定められていた。
- その国の社会は、自国の政府によって、条約に基づく救済社会として認められていること。
- それぞれの国の政府がジュネーブ条約に署名していること。
ベルギー、デンマーク、フランス、オルデンブルク、プロイセン、スペイン、ヴュルテンベルクに最初の国別協会が設立されました。また、1864年には、ルイ・アピアとオランダ軍のチャールズ・ファン・デ・ベルデが、武力紛争において赤十字のシンボルの下で活動した最初の独立・中立の代表者となりました。その3年後の1867年には、第1回戦傷者看護のための各国援助団体の国際会議が開催されました。
デュナンは1867年に他のメンバーと論争した後、委員会を脱退した。1876年、委員会は「赤十字国際委員会」（ICRC）と改称し、現在も正式名称として使用されている。その5年後には、クララ・バートンの尽力によりアメリカ赤十字社が設立された。その5年後には、クララ・バートンの尽力によりアメリカ赤十字社が設立された。赤十字は瞬く間に国際的に尊敬される運動となり、各国の協会はボランティア活動の場としてますます普及していった。
1901年に第1回ノーベル平和賞が授与されたとき、ノルウェーのノーベル委員会は、戦争反対運動のリーダーであるアンリ・デュナンとフレデリック・パシーに授与することを選択しました。赤十字国際委員会は公式にデュナンを祝福し、赤十字の結成に重要な役割を果たした彼に敬意を表した。デュナンはその9年後、スイスの小さな保養地ハイデンで亡くなった。そのわずか2カ月前には、かつての友人であり委員会のメンバーでもあったギュスターヴ・モニエが亡くなっていた。
1914年に第一次世界大戦が始まるまでに、世界には45の国別救済協会がありました。この運動は、ヨーロッパや北米だけでなく、中南米（アルゼンチン、ブラジル、チリ、キューバ、メキシコ、ペルー、エルサルバドル、ウルグアイ、ベネズエラ）、アジア（中華民国、日本、韓国、シャム）、アフリカ（南アフリカ共和国）にも広がっていました。ジュネーブ条約が変更され、陸地だけでなく海上での戦闘も含まれるようになった。
第一次世界大戦
第一次世界大戦では、アメリカや日本をはじめとする世界各国から赤十字の看護師がやってきて、ヨーロッパの戦争に参加していた国々の軍隊の医療活動を支援した。
開戦直後の1914年10月15日、ICRCは国際捕虜（POW）庁を設立しました。終戦までに、POW庁は約2,000万通の手紙とメッセージ、190万個の小包、そして約1,800万スイスフランを、すべての被災国の捕虜に送りました。また、約20万人の捕虜が解放され、母国に戻るように手配しました。局は、1914年から1923年にかけて、囚人や行方不明者に関する約700万件の記録を収集しました。このカードインデックスにより、約200万人の捕虜の身元確認と家族への連絡が可能になりました。700万枚のカードの完全なインデックスは、ICRCからジュネーブの国際赤十字・赤新月博物館に貸し出されています。しかし、インデックスの検索ができるのはICRCだけです。
ICRCは、戦時中の優れた活動が評価され、1917年に戦時中唯一のノーベル平和賞を受賞しました。
1923年、委員会は会員規定を変更しました。それまでは、ジュネーブ市の市民のみが委員会のメンバーとなることができました。それまではジュネーブ市の市民しか委員になれませんでしたが、生まれつきのスイス市民も委員になれるように変更されました。これは、ICRCが中立であり、委員や職員が戦争に巻き込まれる可能性のある国の国民であったことがないことを示すためのルールである。1993年になって、スイス生まれではない人も委員会で働くことができるようになった。
第二次世界大戦
1934年、ICRCは戦争中の民間人の保護を強化しようとしました。しかし残念ながら、第二次世界大戦が始まる前に、ほとんどの政府がこの特別な規則を採用することに興味を示さなかった。
1929年に改正されたジュネーブ条約が、ICRCの活動を規定していました。改定.委員会の活動は、第一次世界大戦中のものと同様であった。
- 捕虜収容所の訪問と監視
- 民間人のための救済支援を組織して
- 囚人や行方不明者に関するメッセージの交換を管理する。
終戦までに179人の代表者が41カ国の捕虜収容所を12,750回訪問した。捕虜に関する中央情報局（Zentralauskunftsstelle für Kriegsgefangene）には3,000人のスタッフがおり、捕虜を追跡するカードインデックスには4,500万枚（第1次世界大戦の6倍以上）のカードがあり、1億2,000万通のメッセージが交換された。
ドイツ赤十字社はナチスに支配されており、ドイツからのユダヤ人の追放や、ドイツ政府が運営する強制収容所での大量殺人を阻止するのに役立ったかもしれないジュネーブ条約を守らなかった。
戦争に参加していた他の2つの主要国、ソ連と日本は1929年のジュネーブ条約に加盟しておらず、条約の規則に従うことを法的に要求されていなかった。したがって、他の国は見返りとして捕虜に関する条約に従う義務はなかったのです。
ICRCが捕虜のための活動を止められた場合に備えて、強制収容所での抑留者の扱いについて文句を言うのを止めなければならなかった。
1943年11月以降、ICRCは名前と場所がわかっている強制収容所の被収容者に小包を送ることができるようになりました。これらの小包の受領通知には他の収容者が署名していることが多いため、ICRCは強制収容所の約10万5千人の収容者の身元を登録し、主にダッハウ、ブッヘンヴァルト、ラーフェンスブリュック、ザクセンハウゼンの各収容所に約110万個の小包を届けました。
1945年3月12日、ICRC会長のヤコブ・ブルクハルトは、エルンスト・カルテンブルナー親衛隊大将から、ICRCの代表団が強制収容所を訪問してもよいと言われた。ルイ・ヘフリガー（マウトハウゼン収容所）、ポール・デュナン（テレジアンシュタット収容所）、ヴィクトル・マウラー（ダッハウ収容所）など10人の代表者が収容所を訪れた。
ルイ・ヘフリガーは、マウトハウゼン・グーゼンの強制立ち退きや爆破をアメリカ軍に伝え、約6万人の収容者の命を救いました。しかし、彼の行動は、自らの権限で不当に行動し、ICRCの中立性を危うくするものであると判断され、ICRCから非難された。1990年になって、コルネリオ・ソンマルガICRC会長によって、ようやく彼の名誉が回復された。
また、ブダペストでICRC代表を務め、ハンガリーのユダヤ人約1万1,000〜1万5,000人の命を救ったフリードリッヒ・ボーン（1903〜1963）も、優れた人道的精神の持ち主である。ジュネーブ出身の医師、マルセル・ジュノー（1904-1961）も、第二次世界大戦中の有名な代表者である。原爆投下後の広島を最初に訪れた外国人の一人で、その思いを『武器なき戦士』という本に綴っています。
1944年、ICRCは3度目のノーベル平和賞を受賞しました。
第二次世界大戦後
1949年8月12日、既存の2つのジュネーブ条約が変更され、海上での死傷者に関するハーグ条約がジュネーブ条約の「ファミリー」に組み込まれた。そのため、1929年の第2条約は第3条約と呼ばれるようになったのである。戦時における文民の保護」についての第4次ジュネーブ条約が成立した。1977年6月8日には、内戦などの国内紛争にも条約を適用できるよう、追加条項「プロトコル」が追加された。
1963年、ICRCは赤十字社連盟と共同で3度目のノーベル平和賞を受賞しました。
1993年からは、それまでスイス人に限られていた海外での委員会代表を、スイス人以外にも認めるようになりました。現在、スタッフの約3分の1がスイス人ではありません。
1990年10月16日、国連総会は、民間団体としては初めてICRCに総会および小委員会のオブザーバー資格を与えました。この決議は、ソルフェリーノの戦いを起源とするICRCを記念して、138の加盟国が共同で提案し、イタリアのヴィエリ・トラクスラー大使が紹介したものです。
1993年3月19日に調印されたスイス政府との協定は、委員会をスイスからの干渉から完全に独立させるという、すでに長年の方針を確認するものであった。同協定では、本部や文書館を含むスイスにあるすべてのICRCの財産を完全に保護し、委員と職員に法的免責を与え、ICRCにすべての税金と手数料を免除し、商品、サービス、金銭の保護された無税の移動を保証し、ICRCに外国大使館と同じレベルの安全な通信特権を与え、委員会のスイス国内および国外への移動を簡素化しています。
ICRCは1990年代に入っても活動を続けていた。1994年にはルワンダのジェノサイドを非難し、1995年にはスレブレニツァとその周辺で起きた犯罪について、「強制的に町から追放された何千人もの市民を助けるために努力し、現場の同僚が献身的に働いたにもかかわらず、悲劇の展開に対するICRCの影響は極めて限定的であったことを認めなければならない」と述べ、これまでの沈黙を破った。2007年には、ビルマの軍事政権による強制労働、飢餓、男女や子どもの殺害などの「重大な人権侵害」を批判し、再び公表しました。
死者数
冷戦が終わると、ICRCの活動はかえって危険なものになった。1990年代には、これまでの歴史の中で最も多くの代表者が命を落としましたが、特に局地的な武力紛争や国内の武力紛争での活動が多かったのです。これらの事件では、ジュネーブ条約のルールや保護のシンボルが尊重されていないことがしばしば明らかになった。殺害された代表者の中には
- フレデリック・モーリス1992年5月19日、旧ユーゴスラビアの都市サラエボで、護衛していた赤十字の輸送機が襲撃された翌日、39歳の若さで亡くなりました。
- Fernanda Calado（スペイン）、Ingeborg Foss（ノルウェー）、Nancy Malloy（カナダ）、Gunnhild Myklebust（ノルウェー）、Sheryl Thayer（ニュージーランド）、Hans Elkerbout（オランダ）の各氏。彼らは1996年12月17日未明、グロズヌイ近郊のチェチェンの街、ノウィジェ・アタギにあるICRCの野戦病院で、就寝中に至近距離から殺害されました。犯人は未だに捕まっておらず、殺害の動機も明らかになっていません。
- Rita Fox（スイス）、Véronique Saro（コンゴ民主共和国、旧ザイール）、Julio Delgado（コロンビア）、Unen Ufoirworth（コンゴ民主共和国）、Aduwe Boboli（コンゴ民主共和国）、Jean Molokabonge（コンゴ民主共和国）。2001年4月26日、彼らは車2台でコンゴ民主共和国北東部での救援活動に向かう途中、正体不明の攻撃者から致命的な銃撃を受けました。
- Ricardo Munguia（エルサルバドル）。アフガニスタンで水技術者として働いていた彼は、現地の同僚と一緒に移動していたところ、見知らぬ武装した男たちに車を止められました。同僚たちが逃げている間に、至近距離から処刑されました。彼は39歳で亡くなりました。
- Vatche Arslanian（カナダ）。2001年からICRCのイラク・ミッションのロジスティック・コーディネーターとして勤務していた。イラク赤新月社のメンバーと一緒にバグダッドを旅行中に死亡。バグダッドで赤新月社のメンバーと一緒に旅をしていたとき、彼らの車が誤って市内の戦闘に巻き込まれた。
- ナディシャ・ヤサスリ・ランムス（スリランカ）。2003年7月22日、バグダッドの南に位置するヒラという街の近くで、車が発砲され、何者かに殺害されました。
