オウムガイ

シェルの

頭足類の中で外殻を持つのはオウムガイだけである。これは祖先的または基底的な機能です。この動物は完全に殻の中に入ることができます。また、2本の触手を特別に折りたたんでできた革製のフードで開口部を閉じることができます。貝殻はコイル状の石灰質で、内側には真珠層があります。オウムガイの殻は2層構造になっており、外層はくすんだ白色、内層は虹色を帯びた印象的な白色である。貝殻の最内層は真珠光沢のある青灰色である。オサムナパールは真珠ではなく、貝のこの部分から採取した宝飾品である。

殻は内部で部屋に分かれている。部屋と部屋の間の壁（隔壁）はすべて、中央にある管（周縁部）によって貫かれている。これによって、オウムガイは部屋の中の気圧を変えることができる。オウムガイが成熟すると、その体は前方に移動し、新しい隔壁で各部屋を順番に密閉する。最後に完全に開いた最も大きな部屋が生活室として使われる。室の数は、孵化時の約4室から成体では30室以上になる。

貝殻の色で水中に隠れている。上から見ると、貝殻の色は濃く、不規則な縞模様があり、下の海の暗さに溶け込んでいる。裏側はほぼ真っ白なので、海面近くの明るい場所では見分けがつかない。このようなカモフラージュをカウンターシェイディングという。

オウム貝は、対数螺旋の最も優れた自然の例の一つである。

オウムガイの貝殻。N. macromphalus(左)、A. scrobiculatus(中央)、N. pompilius(右)

博物学

浮力と動き

オウムガイは泳ぐために、水を生体室に出し入れし、ジェット推進を利用している。水が生体内にあるときは、食道が水から塩分を抽出して血液中に拡散させる。また、水を送り出すときには、生気室内のガスで浮力を調整します。浮力は、小嚢を使って気体や液体を送り込んだり、送り出したりすることで制御できる。このように浮力を制御することで、オウムガイは極端な圧力下では活動できない。

野生のオウムガイは、通常は水深300m程度に生息し、夜間には100m程度まで上昇して摂食、交尾、産卵を行う。オウムガイの殻は約800m以上の深さには耐えられない。

食事と感覚器官

オウムガイは捕食者で、主に触手で捕らえたエビや小魚、甲殻類などを食べます。しかし、泳ぐことにほとんどエネルギーを使わないため、食事は月に1回程度で済む。他の頭足類とは異なり、視力は良くありません。目の構造は高度に発達していますが、しっかりとしたレンズがありません。目の構造は高度に発達していますが、しっかりとしたレンズはなく、水が通過できる単純な「ピンホール」レンズを持っています。視覚の代わりに、嗅覚を主な感覚手段として、採餌や相手の位置確認、識別を行っていると考えられている。

進化

化石の記録によると、ナウチロイドはこの5億年の間、（少なくとも体の形は）あまり変わっていません。2億年前にはもっと多くの種類が存在していました。初期のものの多くは、絶滅したLituites属のように、まっすぐな殻を持っていました。カンブリア紀に発達し、オルドビス紀には重要な海の捕食者となりました。大きさが2.5メートルを超える種もあった。もうひとつの頭足類の分類であるColeoideaは、はるか昔にオウムガイ科から分岐し、オウムガイはそれ以来比較的変化していない。オウムガイの絶滅した親戚には、何百万年もの間、非常に重要な役割を果たしていたアンモナイトがいる。他のグループは、バキュライトとゴニアタイトである。

生殖と寿命

オウムガイは雌雄同体で、卵を産んで繁殖します。浅瀬の岩に付着した卵は、12ヶ月かけて成長し、体長約30mmで孵化する。雌は1年に1回産卵し、生殖腺を再生するので、オウムガイは頭足類の中で唯一、繁殖を繰り返す。オウムガイの寿命は約20年で、頭足類の中では異例の長さである。

ディストリビューション

オウムガイは、インド洋と太平洋の熱帯地域、北緯30度から南緯30度、西経90度から185度の範囲にしか生息していません。珊瑚礁の深い斜面に生息しています。

ニューカレドニアの公式エンブレムには、オウム貝が大きく描かれています。


オウムガイの触手

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