オレゴン・トレイル（Oregon Trail）とは — 19世紀アメリカ西部開拓と移民の道

オレゴン・トレイルを一人で旅した人はいません。その代わりに、旅行者たちはグループを作り、お互いに助け合い、保護しあいました。多くの場合、親戚や同じ町から来た人たちが一緒に旅をしました。彼らは、トレイルに詳しいガイドを雇い、リーダーを選出しました。トレイルで最もうまくいったグループは、憲法や規則を書き、トレイルでの意見の相違や問題を解決するために使用しました。

消耗品

動物

オレゴン・トレイルを旅する人々は、馬車を引くために3種類の動物（ウシ、ラバ、ウマ）を使うことができました。ほとんどの人はウシを使いました。馬やラバよりも安価で、ラバよりも頑固でなかったからです。 ^{pp. 79–80}

特別な餌を必要とする馬とは違い、トレイル沿いの草を食べることができた。牛は調教が簡単で、泥や雪の中でも、通常1時間に2マイルという一定のペースで移動することができた。^{pp. 79–80} 。

食品

旅人にとって、十分な食料と水を携行することはとても大切なことだった。しかし、旅に必要な食料は高価なものだった。4人で6カ月間食べさせるには、食料は約150ドル、今のドルで4,500ドル以上かかる。^p. 274 。

旅人は乾燥肉や「パンもの」（小麦粉、クラッカー、ハードタックなど）を大量に持参することが多かった。トレイルではお湯を沸かすのが難しいため、調理ができないこともありました。また、米や豆、乾燥豆、ドライフルーツなど、他の食品を持参する旅行者もいました。

トレイル沿いでは、旅行者は魚や狩りで食料を調達することができました。バイソン、アンテロープ、鹿などが、食料として最適な動物でした。また、壊血病を防ぐために、トレイルに生えているベリーを食べることもありました。

ワゴン

ほとんどの旅行者がトレイルを旅するために幌馬車を使用しました。幌馬車にはいくつかのスタイルがあった。インディペンデンススタイル」と呼ばれる一般的なスタイルのワゴンは、通常、長さ約11フィート、幅4フィート、奥行き2フィートでした。木片が乾燥した牛皮のようなものでできたカバーを支えており、ワゴンの底から約5フィート（約3.5メートル）の高さまで上がっていました。

オレゴン・トレイルには、病気、悪天候、川渡りでの溺死、ネイティブ・アメリカンによる襲撃など、さまざまな危険があったのです。

オレゴン・トレイルでどれだけの人が亡くなったかを知ることは困難である。多くの旅人は、死者を無名の墓に埋め、墓を偽装していました。例えば、トレイルの真ん中に人を埋め、その墓の上を牛に走らせるのです。動物や強盗に墓を掘り返されないようにするためである。このような理由から、歴史家はオレゴン・トレイルで亡くなった人々の総数を推定することしかできないのです。

疾患名

トレイルで最も多い死因は病気であった。旅行者は通常、薬を持参していましたが、あまり役に立たなかったようです。

コレラ

コレラはトレイルで最も一般的な病気であり、死因でもあった。1849年から1855年にかけて、トレイル沿いではコレラが流行しました。この時期の全旅行者の3％がコレラで死亡したと思われます。流行の原因の一つは、トレイル沿いの衛生環境が整っていなかったことです。

例えば、コロラド州のプラット川沿いでは、旅行者が好んでキャンプをし、簡単に新鮮な水を手に入れることができました。しかし、何千人もの旅行者が同じキャンプ場を何度も利用したため、コレラにかかった旅行者の汚水がプラット川に流れ込んでしまった。これ以降、プラット・リバーの水を飲んだり、その水で食べ物を作ったりした旅行者は、誰でもコレラにかかる可能性がある。コレラの症状はひどく、発病して12時間以内に死亡することもしばしばあった。

その他の疾患

その他、トレイルでよく見られる病気は以下の通りです。

• 赤痢などの下痢を起こす病気。旅人たちはこれらの病気をヒマシ油で治療しました。
• 「山熱（Rocky Mountain spotted fever, typhus, typhoid fever, scarlet feverなど）である。旅人たちは、これらの病気を治療するためにキニーネ水を使用した。
• 麻疹（はしか
• 食中毒
• 壊血病。旅人はトレイルでベリーを食べたり、クエン酸を飲んだりして予防に努めた。しかし、トレイルでは肉やパンが中心だったため、ビタミンCが足りず、壊血病で死亡する者もいれば、トレイルの終点に着いたときには壊血病になっている者も少なくなかった。
• 天然痘
• 肺炎

旅人たちはターペンタイン（毒）、酢、ウイスキーなどを使って、頭痛、筋肉痛、咳などを治療していた。

トレイルで何人の人が病気で亡くなったかについては、歴史家の間でも意見が分かれています。ある歴史家のジョン・アンルーは、トレイルで6,000人から12,500人の旅行者が病気で死亡し、さらに300人から500人が壊血病で特に死亡したと推定しています。しかし、米国国立公園局は、トレイル沿いで3万人もの人々が病気で亡くなった可能性があると述べています。

その他の危険性

トレイル沿いには、他にも多くの危険がありました。ジョン・アンラー氏は、これらの危険から命を落とした人の数を推定しています。

• ネイティブアメリカンの攻撃で3,000〜4,500人
• 凍死から300～500
• 馬車に轢かれる事故から200～500人
• 川を渡ろうとして溺れる200〜500人
• 誤って撃たれることによる200～500人（狩猟事故など）
• その他、殺人、落雷、出産時の死亡、暴動、蛇にかまれた、鉄砲水、倒木、動物に蹴られたなどで200～500人。

Unruhは、オレゴン・トレイルの旅人の4％が死亡したと推定している。全旅行者40万人のうち、1万6千人である。しかし、国立公園管理局は言う。

オレゴン・トレイルは、この国で最も長い墓場である。トレイルに出発した[旅行者]の10人に1人近くが生き残れなかったのです。

トレイルでのいつもの一日は、夜明け前のとても早い時間に始まります。病気か、よほど若い人でない限り、実際に荷馬車に乗る人はいない。幌馬車に乗ると、埃がひどく、牛に負担がかかるからです。その代わり、人々は荷馬車の横を歩いた。通常、集団はほぼ一日中移動し、昼食のための正午頃の1時間を除いては、馬車で移動した。そして、日没直前まで移動し、キャンプ地を確保するために立ち寄る。一日の移動距離は約15マイルだが、多い日には20マイルも移動することもあった。牛の移動速度は1時間に2マイル程度なので、1日の移動は10時間にも及んだ。

旅人のうち約4万人が子供だった。赤ん坊でない限り、大人と同じように荷馬車と一緒に歩き、仕事をした。動物の世話、荷馬車の運転、皿洗い、食事の手伝い、年少者の世話、薪や「バッファローチップ」（水牛の糞で、薪がないときに火を起こすのに使う）の採取などである。

夜になると、荷馬車を円形に移動させ（「サークルザワゴン」）、その中に動物を入れるのである。これで動物が迷い込んだり、殺されたり盗まれたりするのを防いだ。天気がよければ、人々は外で寝た。雨天の場合は、荷馬車の下で寝た。

多くの旅行者は、ネイティブ・アメリカンからの攻撃を非常に恐れていました。しかし、ほとんどのネイティブ・アメリカンは旅行者を放っておき、あるいは旅行者と交易したり、カヌーで川を渡るのを手伝ったりして、彼らを助けさえしました。ネイティブ・アメリカンが旅行者を攻撃した場合、その話は何度も何度も語られ、そのため攻撃は実際よりも頻繁に起こっているように思われたかもしれません。

オレゴンにたどり着いた旅人たちは、さまざまな思いでトレイルを振り返った。ローレン・ヘイスティングスという一人の男は、1847年にこう語っています。

私は、長く危険で不安定な移民の道を、ロマンチックで楽しい気持ちで振り返りますが、他の人々にとっては、友達の墓場なのです。

1970年代、ミネソタ州の3人の学生教師が、オレゴン・トレイルを題材にした教育用コンピューター・ゲームを作りました。ゲームの目的は、ミズーリ州のインディペンデンスからオレゴン州のオレゴン・シティまで、トレイルを無事に旅することでした。トレイルには、川の横断、病気、病気の牛、飢えなどの危険があります。その後20年以上にわたって、より多くのオプションを追加し、より良いグラフィックスを含む新しいバージョンが作られました。第2弾は、ゾンビと牛が登場。目標は、死ぬ前にできるだけ長く生き残ることだった。