アボリジニ天文学とは：オーストラリア先住民の宇宙観と伝統知識

ほとんどのアボリジニの文化では、太陽は女性、月は男性とされています。アーネム・ランドの伝統によると、毎朝、太陽は起きて東のキャンプで火を灯します。その後、太陽は起き上がり、松明を東から西へと空に運び、日の光を作り出します。Yolnguは彼女をWaluと呼び、日の出と日没に彼女の黄土色のボディペイントが雲の上にブラッシングされていることを信じています。夜になると、彼女は地中を旅して東のキャンプに戻ると言われています。同様の物語は、月の満ち欠けを説明するために使用されています。例えば、クウェマ族の人々は、各満月になると、部族の掟に背く者の霊を食べて太ると言う。Yolnguのようないくつかの沿岸の人々は、明らかに月と潮の間の関連性を見た。他のグループでは、月の周期と女性の月経周期が似ていることから、月は豊穣と結びついていると言われています。

日食と月食は、男性の月と女性の太陽が交尾したり、結婚したりすることを意味すると広く説明されています。これらの説明は、アボリジニーが太陽と月の軌道が交差することで日食が起こることを理解していたことを示していると指摘する天文学者もいる。ノリス（2009年）は、初期のアボリジニは太陽と月の位置関係が原因で月食が起こることを理解していたに違いないと主張しています（太陽は実際には空には現れないので）。

人類学者のチャールズ・P・マウントフォードは、中央砂漠の人々の研究の中で、南半球で見られる星のほとんどは、すべてではないにしても、アボリジニの神話に関連したものであると書いています。ほとんどのグループは、赤、白、青、黄色の星を区別しています。星はしばしばユニークな方法でグループ化されています - いくつかのグループは、社会的な親族関係システムを使用して星を分類します。そのため、アボリジニのグループが知っている星座の多くは、西洋の天文学者が知っている星座とは異なります。

夜空を横切る天の川は、アボリジニのグループによって伝説の川として解釈されています。中央砂漠のいくつかのグループは、この川が2つの部族の祖先の霊を分けていると信じています。一部のグループでは、川に沿った星は魚を表し、ヨルング族のようなグループでは、星は先祖のキャンプファイヤーを表していると信じています。他のグループは、天の川を主な創造主であるレインボーサーペントと同一視しています。

エミュー

エミュー座は、オーストラリアの多くのアボリジニのグループが知っている星座です。これは通常の意味での星座ではなく、星ではなく、天の川のバンドの間にある暗い影の領域（宇宙空間の塵やガスの雲によって引き起こされる）によって定義されているため、通常の意味での星座ではありません。エミューの頭は、南十字星の隣にある非常に暗いコールザック星雲。胴体と脚は、天の川に沿って、さそり座を横切る他の暗黒雲である。

この空の形は、ロックアートに描かれたエミュの様式に影響を与えたと言われています。一年の間に空に現れた場所で、儀式を行う時期を示していました。シドニーのすぐ北には、有名な岩絵のセットがありますが、その中の一つに、天空のエミュと同じポーズと向きをしたエミュがあります。秋になると、天空のエミュは岩に描かれたエミュの肖像画の上に直接立って、エミュの卵を採集する時期であることをクリングガイ族の人々に知らせます。

エミューの頭にあるサザンクロスは、空で簡単に発見できる星座で、オーストラリア全土でさまざまな解釈がなされています。いくつかのグループは、この星座を鷲、空の神、またはその両方と見なしています。アレンテ族にとっては、鷲の精霊であるワルイワラの足を表しており、4つの明るい星は彼の爪を示し、コールザックは彼の巣を表しています。南オーストラリア州のンガリンジェリ（Ngarrindjeri）族にとって、サザンクロスは2匹のサメに追われるアカエイを表しています。このサメは、ンガリンジェリ（Ngarrindjeri）にとって神聖なトーテムであり、アルファ・ケンタウリ（Alpha Centauri）とベータ・ケンタウリ（Beta Centauri）で表現されています。ビクトリアでは、Boorongの人々は、その輪郭がコールザック星雲で見ることができたエミューの精神から隠れて憑き物Bunyaとして南十字星を識別した。ワーダマンにとって、コールザックは「法律家」の頭です。1972年には、詩人のOodgeroo Noonuccalは、南十字星雲を、空の精霊として永遠の命を与えられたMirabookaという賢明な指導者の手と足として書いています。

オリオン座とプレアデス座

アボリジニの解釈では、オリオン座とプレアデス座はギリシャ神話に出てくる星座の話と非常によく似ています。オリオン座の星は若い男性（通常は漁師やハンター）をイメージしており、プレアデス座の7つの星は若い女性をイメージしています。二つの星座はしばしば伝説に一緒に現れ、いくつかの言語グループの夢占いの一部となっています。

中央砂漠地域では、プレアデスは、オリオン座の星のいくつかによって表される男の歓迎されない注意から逃げている7人の姉妹であると言われています。Pitjantjatjaraの伝説では、プレアデスはKungkarungkara、7つの祖先の姉妹のグループを表しています。彼らはオリオン座のベルトの星であるNjiru、ハンターからのディンゴのパックによって守られています。ニヒルは姉妹の一人をレイプしたと言われていますが、その姉妹はその後死んでプレアデスの星の中で最も暗い星となりました。姉妹は鳥に変身して空の安全を求めて逃げましたが、ニヒルは今でも彼女たちを追いかけています。他の伝説はそれほど厳しくありません。例えば、アドニヤマタンハ族はプレアデス星がオリオン座の星の妻であると信じています。ティウィの人々は、カンガルーの群れがディンゴの群れに追われていると考えています。

これらの伝説とギリシャ神話のオリオン座とプレアデス座との間の類似性は、偶然の一致であると考えられていますが、文化的なつながりの証拠はありません。

ヨルング族はオリオン座をカヌーに見立てています。彼らは三人の兄弟が釣りに行き、そのうちの一人が掟で禁じられている魚を食べてしまったという話をします。それを見た太陽は、三人の兄弟とそのカヌーを空に吹き上げました。西洋神話ではオリオン座の帯を形成する星座の中心にある3つの星が3人の兄弟です。彼らの上にあるオリオン星雲は禁断の魚であり、明るい星ベテルギウスとリゲルはカヌーの表と裏である。この例では、天文伝説には、人々が地球上で守るべき道徳についての明確なメッセージが込められています。このようなアボリジニの神話は、ある種の食べ物を食べても大丈夫かどうかの注意喚起など、道徳的な教訓を中心に語られることが多い。

たがい

タガイは、さそり座、ルプス座、ケンタウロス座、クルクス座、コルブス座からなる大きな星座で、ヒドラ座の一部とアラの星の一つです。トレス海峡の島民の文化では、タガイは伝説の海の英雄である。彼はカヌーに乗った漁師として描かれています。彼の乗組員は、プレアデスの6つの星とオリオンの6つの星で表現されています。伝説では、多賀井の乗組員は旅のために用意されていた食料や水をすべて食べてしまう。多賀井は彼らを縛り上げて海に放り込むという罰を与えます。空の星は彼らの映り込みと言われています。

島民はこの星座を使って季節を伝えていました。この暦は彼らの漁業や農作業のサイクルを整理し、儀式や社会活動を行っていました。プレアデス座の出現は、亀の発情期であること、旅行の時期であること、雨季の前に植樹の準備をする時期であることを伝えていました。

そのような彗星や流星のような空に予期しない新しい到着は、広く死や悪い霊の前兆として関連付けられていました。中央砂漠のンガリンジェリ（Ngarrindjeri）の人々は、流星は死に至る病気の前兆であると言います。ニューサウスウェールズ州のティウィ語を話す人々とアーネム・ランドのクニンジュク族は、流星を悪霊の目が空を駆け巡り、病人や死にかけている人々の魂を探していると解釈しています。彗星や流星が不幸と死をもたらすという考えは、世界中の他の多くの文化でも共有されていました。

衝撃現象は、特定の地形に関する創造の物語など、アボリジニの伝説にも記述されています。その一例として、アレンテ族が語るゴッセズ・ブラフ（Gosse's Bluff）は、約1億5000万年前のものと言われている衝撃のクレーターです。アレンテ族の伝説によると、これは空の世界から落ちてきた赤ちゃんのゆりかごによって作られました。赤ちゃんの母親と父親は、今も赤ちゃんを探している夕立星と朝立星（金星）です。他にもオーストラリア各地のいくつかの伝説では、地上に火をもたらす落ちてくる星について語られています。

アボリジニは伝統的に星を使って行きたい場所への道案内をしていました。これは、人里離れたアウトバックでは、他の標識や目印がない場合もあります。また、太陽や月、星を使って時間を教えてくれます。アボリジニの暦は、西洋文化の暦よりも複雑です。オーストラリア北部の多くのグループでは、6つの季節のカレンダーを使用しており、その期間に見られる星によって、その季節が何時であるかを知ることができます。1857年、ウィリアム・エドワード・スタンブリッジ（William Edward Stanbridge）というイギリス人が、アボリジニの天文学に関する最初の記述を出版しました。スタンブリッジは、ビクトリア州北部のブーロン族と、彼らが季節をよりよく理解するために天文学をどのように利用していたかについて書いています。彼らはライラ座をマレ科の鳥（彼らはこれをニーロアンと呼んでいました）と考えていました。10月になると南の空から姿を消すライラは、産卵の季節が始まったことを告げていました。

他のグループは、オリオン座が最初に空に現れると、ディンゴの子犬が生まれようとしていることを知っています。さそり座が現れると、ヨルング族は、マカッサンの漁師がすぐにナマコ漁に到着し、貿易に商品を持ってくることを知っています。Pitjantjatjaraのために、夜明けに（5月に）プレアデスの上昇は、砂漠のいくつかの動物が冬眠に入るときに、クールな季節の開始をマークします。