リンカーンの大統領任期は約4年間だった。1861年3月4日から1865年4月15日に南軍シンパに撃たれて亡くなるまでの4年間であった。在任中のほぼすべての時間が南北戦争に費やされた。2月15日の選挙区選出から3月4日の就任式まで、リンカーンには内閣を組む時間がほとんどなかった。
リンカーン内閣
リンカーンの内閣はアメリカ史の中でもユニークなものでした。それは、1860年の共和党指名のために彼の主要なライバルをすべて含んでいたからである。共和党指名に至るまでの政治交渉の一環として、何人かは内閣内での地位を約束されていた。彼らのほとんどがお互いを好きではなかったため、調和のとれたグループではなかった。彼らは国を統治することについての考え方が異なり、倫理観も性格も異なっていた。特にサイモン・キャメロンは、共和党大会でのペンシルバニア州の代議員との取引により、リンカーンに押し付けられた。彼はすでに無能で腐敗しているという評判を得ていた。協定により、彼はリンカーンの陸軍長官となった。
メンバーが含まれています。
- ハンニバル・ハムリン、リンカーンの初代副大統領（1861年～1865年）。
- アンドリュー・ジョンソン、リンカーンの第二副大統領（1865年～1865年）、第17代アメリカ合衆国大統領。
- サーモン・P・チェイス、アメリカ合衆国財務長官。1864年に最高裁長官に就任。
- サイモン・キャメロン（サイモン・キャメロン）国務長官（1861～1862年）。
- エドウィン・スタントン、陸軍長官（1862年～1865年）。
- ウィリアム・H・セワード国務長官（1861年～1865年）。
- ギデオン・ウェルズ、海軍長官（1861年～1865年）。
- モンゴメリー・ブレア、郵便局長（1861年～1864年）。
- エドワード・ベイツ、司法長官（1861年～1864年）。
国内業務
リンカーン政権は、暗黒の時代に国を導くことを使命としていました。リンカーンは前任者のジェームズ・ブキャナン大統領から問題を引き継いだ。ブキャナンは4年前の就任演説で、奴隷制度の問題を「幸せなことだが、現実的にはほとんど重要ではない問題」としていた。ブキャナンは、差し迫った内戦について何かをする力はないとの立場をとっていた。彼は言った"州間の平和と調和を回復させることは、どんな大統領の政治的傾向があろうとも、その力を超えている。憲法と法律の下で、大統領の権限は賢明に制限され、抑制されているが、このような重大な問題については、大統領だけでは、良くも悪くもほとんど成し遂げることができない」と述べた。内戦が近づくと、ブキャナンの大統領時代には国は不況に陥った。
リンカーンはこの状況を無視したり、受け入れたりするのではなく、壊れた国を修復するか、引き裂かれるのを見なければなりませんでした。大統領選挙からリンカーンが就任するまでの間に、脱退した7つの州がアメリカ南部連合国を形成しました。彼らの憲法はアメリカ合衆国憲法を模したもので、4つの違いがありました。州の主権を支持していた。南部連合の州に奴隷制度が常に存在することを保証した。南部議会が保護関税を設定することを認めていなかった。また、南部連合州の大統領の任期を6年に制限した。ジェファーソン・デイヴィスは、南部連合州の大統領に選出された。彼はミシシッピ州の奴隷所有者であり、米国の上院議員であり、フランクリン・ピアース大統領の下で国務長官を務めたこともあった。CSAは、米国とは異なるいくつかの哲学的立場をとっていた。それは、アメリカ合衆国は、アメリカ合衆国憲法が受諾される前の連合憲章の下での主権国家の連合体に過ぎないとしていたことである。そのため、各州は州連合を脱退する自由があると主張していた。北部は連邦を恒久的な国と見なしていた。リンカーンは、各州が憲法を批准し、受け入れた時点で、それぞれの州が主権を放棄したと指摘した。また、どの州にも自国であるアメリカ合衆国に対して反乱を起こす権利はないと主張した。しかし、リンカーンはCSAが結成されてから就任するまで、CSAについて沈黙を守った。リンカーンは、大統領として、奴隷制度がすでに存在する州では奴隷制度を停止したり制限したりするような措置を取らないと選挙運動の公約を繰り返した。しかし、彼は平和委員会の提案を受け入れなかった。平和的な意図を示す彼の就任演説は、他の南部の州がCSAに加盟するのを阻止することを目的としていた。彼らは敵ではなかった。彼はCSAを攻撃するのではなく、南部の各州に存在する合衆国政府のすべての財産を保持し、維持することにしたのである。
就任式の翌日、リンカーンはロバート・アンダーソン少佐から連絡を受けた。彼はチャールストン港にあるサムター砦の司令官だった。アンダーソン少佐はリンカーンに、砦への補給が早急に行われなければ、彼と彼の部下は退去せざるを得ないと伝えた。リンカーンは、戦闘を開始せずに砦への補給を行う方法を考えた。武器を持たない補給船をサムター砦に送るのです。リンカーンはCSAのデイビス大統領にその意図を伝えた。この方法では、米国は戦闘を開始せずに、リンカーンが約束したように砦を維持することができた。直ちにデイヴィスはP.G.T.ボーレガード将軍を派遣し、補給船が到着する前に砦を降伏させた。1861年4月12日午前4時30分、南軍の砲撃はサムター砦への砲撃を開始した。33時間後、アンダーソン少佐は砦を降伏させた。これが南北戦争の始まりだった。
戦争は4年間続いた。北は南が「自由」を守るために最後の一人まで戦うとは予想していなかった。南部は、リンカーンに率いられた北部が、何としてでも連邦を維持しようとする鉄の意志を示すとは思っていませんでした。
外事
リンカーンの軍事戦略の一つは、南部の港と約3,500マイル（5,600km）の海岸線を封鎖することであった。開戦当初、わずか数隻の船でこれを行うことは不可能であった。終戦までに、北軍は１５０００人の封鎖船を捕らえたり、破壊したりしていました。しかし、6店のうち5店近くが封鎖を回避することができたため、イギリスは"紙の封鎖"として国際法で認められていないと主張した。連合国は戦時中、主要な換金作物である綿花のごく一部をイギリスに出荷することができた。戦前の3年間、南部は年間1000万俵の綿花を出荷していた。戦時中は50万俵しか出荷していませんでした。しかし、イギリスの製造業者は、戦前に大量に輸出された南部の綿花を大量に備蓄していました。彼らの手元にあったもので、戦争の大半を乗り切ったのである。
1861年、南軍も北軍もイギリスの助けを求めていた。北部は奴隷制度を非難していたため、イギリスを頼りにしていた。南部連合国は、イギリスの経済にとって綿花が非常に重要であったため、イギリスの助けを期待していた。そのため、双方はイギリスと外交関係を結んでいた。南部は戦争に勝つためにイギリスの助けを必要としていた。また、イギリスの援助がなければ、フランスはすでに南方と友好的であったにもかかわらず、あえて干渉してこなかった。1861年5月4日、ビクトリア女王はイギリスの中立を宣言し、南部連合国を交戦国と認める宣言を出した。これはリンカーンを激怒させた。国務長官であったセワードは、女王が南軍を認めた場合には、英国の新公使を辞めて帰国するように指示を出していた。フランスも同様の宣言をして南部連合国を国家として認めた。セワードは、この問題を巡って米国と戦争になる可能性があると両国に警告した。
イギリスの首相パーマストン卿は、ニューヨーク市への奇襲攻撃に備えて、海軍軍艦の艦隊を大西洋西部に派遣した。彼らは世界最大の船であるSSグレートイースタン号を部隊輸送船として使用することを意図していた。彼らはニューヨークへの攻撃はアメリカの商業の中心地への攻撃になると考えていた。しかし、1862年の春、イギリスはユニオンの鉄壁軍艦USSモニターの存在を知った。これにより侵攻計画はすべてキャンセルされた。英国海軍には鉄装戦艦があったが、航行には深海が必要だった。Monitorと彼女のような北方船は北方港を封鎖しようとするイギリス船を破壊することができた。ロシアはまた、英国および/またはフランスが介入するかもしれないことを懸念していた。1862年夏、国家連合は戦争を仲介するために介入することを検討した。その中には、イギリス、フランス、プロイセン、オーストリア、ロシアが含まれていた。しかし、1863年の秋、ロシアの皇帝アレクサンダー2世は、イギリスとフランスによるいかなる侵略からも米国を守るために彼の海軍を派遣した。彼らのバルト海艦隊は1863年9月24日にニューヨーク港に到着し始めた。ロシア極東艦隊はサンフランシスコに派遣された。
戦争の残りの期間、ヨーロッパのほとんどの国は南部連合国を主権国家として認めても得るものは少なかった。リンカーンはイギリスのトレント号で逮捕された2人の南軍人を外交的に扱った。リンカーンは二人の解放を命じた。ヨーロッパでの作物の不作は、連合国の農産物を人気のあるものにした。エジプトとインドは、戦前に南部から購入していた綿花を供給することができた。また、ユニオンはヨーロッパからの小火器やその他の製造品の良い顧客であった。しかし、戦時中はイギリスの造船業者が南軍海軍のために数十隻の封鎖走艦や軍艦を建造した。
