サヘラントロプス

化石

一部の化石、頭蓋（頭蓋骨）、5枚の顎、一部の歯が頭部を構成しており、現代人と原始人の両方に似た特徴を持っています。脳蓋の体積はわずか340cm³～360cm³で、チンパンジーとほぼ同じです。人間の体積約1350cm³よりもはるかに少ない。

歯や顔の構造がホモ・サピエンスとは大きく異なる。発見された頭蓋骨は損傷しており、非常に歪んでいるため、3Dコンピューターによる復元は行われていない。頭蓋骨の一部以外の骨はない。サヘラントロプスが二足歩行（二本足で歩いていた）だったかどうかは不明です。大胸孔の位置から、そうであったことが示唆されている。イヌの服装は他の中新世類人猿に似ている。

現代人や類人猿との関係

サヘラントロプスはヒトとチンパンジーの両方の祖先である可能性があるが、科学者の間ではまだコンセンサスが得られていない。難しいのは、その「原始的な特徴と派生的な特徴のモザイク」である。おそらく、現在の類人猿のような熱帯雨林ではなく、半開の森やサバンナに住んでいたのではないかと思われます。

もう一つの可能性として、トゥーマイはヒトとチンパンジーの両方に関係しているが、どちらの祖先でもないということも考えられる。Orrorin tugenensisを発見したBrigitte SenutとMartin Pickfordは、S. tchadensisの特徴がメスの原始ゴリラと一致することを示唆している。仮にこの主張が支持されたとしても、アフリカのどこかでチンパンジーやゴリラの祖先が発見されたことはほとんどないため、今回の発見は重要な意味を持つだろう。このように、もしS. tchadensisがチンパンジー（またはゴリラ）の先祖代々の親戚であるならば、チンパンジーの系統の最初のメンバーとして知られていることになります。

さらに、S. tchadensisは、一部の古生物学者が以前に考えていたように、ヒトとチンパンジーの最後の共通の祖先がチンパンジーに似ている可能性が低いことを示している。

その頃にはすでに絶滅していた可能性が高いため、この遺跡で発見された動物相は600万年以上前のものと考えられます。

かなり早い段階での分割の可能性

ある研究では、現代の類人猿を導いた系統と、現代のヒトを導いた系統との間には、はるかに早い時期に分裂があったことが示唆されている。ヒヒのPapio hamadryasの完全なミトコンドリアDNA（mtDNA）分子が配列決定され、24の完全な哺乳類のmtDNAの分子分析に含まれていました。この研究の目的は、旧世界のサル(Cercopithidae)とホミノイデアの間の発散の時期を決定することであった。その分岐は、3000万年前(mya)のチンパンジーとホモの分岐の基準点となりました。

Arnasonらによる後の研究では、霊長類以外の2つの独立した分子文献が使用された。これら2つの文献は、CercopithecoideaとHominoideaの分岐が50 mya以上であったことを示唆している。また、すべてのホミノイデアの発散は、それよりもはるかに早い時期に行われたと考えられます。したがって、パン（チンパンジー）とホモの間の発散は10-13 myaと推定され、ゴリラとパン/ホモ系統の間の発散は約17 myaと推定されます。同様の年代は、時計のような進化をする遺伝子の解析でも得られています。

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