シャルル・グノー

幼少期

グノーはパリに生まれた。父は画家であり彫刻家であった。母親はグノーの最初のピアノの先生だった。1823年に父親が亡くなると、母親はピアノを教える学校を始めた。グノーはすぐに音楽の才能を発揮し、パリ国立高等音楽院に入学する。3人の先生に師事したが、いずれもグノーが弟子入りして間もなく亡くなっている。しかし、3回目の1839年、彼はローマ賞に挑戦し、見事に受賞した。これで彼はローマに行き、音楽を学ぶことができるようになった。

ローマでは、パレストリーナなどの16世紀の宗教音楽を好んだ。しかし、ドニゼッティやベッリーニのような近代オペラ作曲家はあまり好きではなかった。グノーはこの年、オーストリアとドイツにも滞在している。ライプツィヒでメンデルスゾーンに出会い、その音楽はグノーに大きな影響を与えた。

グノーはパリに戻り、教会の音楽監督に就職した。司祭になろうと思ったが、気が変わった。しかし、その考えは変わり、教会を辞めた。しばらくして、歌手のポーリーヌ・ヴィアルドとその夫のルイと知り合いになる。しばらく彼らの家でオペラ《サフォー》を作曲する。

彼は「聖チェチーリアミサ」とも呼ばれる「メッセ・ソレンネル」を作曲した。この作品の2つの断片は、1851年にロンドンで初演され、彼の名を一躍有名にした。この頃、彼は結婚していた。彼はいくつかの合唱団を担当する仕事を持っていた。彼は多くの合唱曲を書くようになった。

1855年に交響曲第1番ニ長調、第2番変ホ長調の2曲を作曲したが、現在ではあまり演奏されることはない。

中期

1856年、彼は現在最もよく知られているオペラの作曲に着手した。ファウスト』（1859年）は、ゲーテの戯曲『ファウスト』の第1部をもとにしたものである。このオペラは1859年に上演され、すぐに多くの国、特にドイツで上演されるようになった。ドイツで最も重要なオペラ作曲家であったリヒャルト・ワーグナーは、彼のオペラは全く異なるものであったため、グノーのオペラは愚かなものであると言った。

1870年、普仏戦争が勃発すると、グノーはイギリスに渡る。5年間滞在し、現在の王立合唱協会の初代指揮者となる。1871年のロイヤル・アルバート・ホール開館のために作曲されたモテットをはじめ、合唱のための音楽を数多く作曲している。彼は、フランスの戦況を憂いて、しばしば落ち込んでいたが、非常によく働いていた。サン＝クルーの自宅は破壊されていた。1874年、彼はフランスに戻り、家族との再会を喜んだ。

彼は5つの弦楽四重奏曲を含む多くの室内楽曲を書いたが、これらは今日ほとんど演奏されることがない。

昨年

後年、グノーは再び宗教に強い関心を抱くようになる。J.S.バッハの『平均律クラヴィーア曲集』第1巻の第1前奏曲をもとにした『アヴェ・マリア』や、バチカン市国の国歌『ポンティフィカス賛歌』など、宗教曲の作曲が多い。また、ヴィクトリア女王が気に入り、1886年にロイヤル・アルバート・ホールで演奏するよう依頼された「Mors et vita」など、2曲のオラトリオも作曲している。

グランド・レクイエムというレクイエムを完成させたところで、亡くなった。1893年10月27日、彼は国葬に付された。彼は、自分の葬儀の音楽はすべて聖歌だけにしてほしいと頼んだ。