少年時代
ホレイショ・アルジャー・ジュニアは1832年1月13日、マサチューセッツ州チェルシーで生まれた。両親はユニテリアンの聖職者であるホレイショ・アルジャーと妻のオリーブ・オーガスタ・フェノ・アルジャーであった。ホレイショは夫婦の5人の子供のうちの長男であった。彼は何人かのプリマス巡礼者の子孫であり、アメリカ革命の准将であり、憲法条約のメンバーでもありました。
ホレイショは病弱な子供だった喘息と近視を持っていました彼は臆病で恥ずかしがり屋でした。近所の大きな男の子にいじめられていました。父親はホレイショを 聖職者にすることを決めた彼は少年にギリシャ語とラテン語を教えました。聖職者の義務感を少年に与えるために、教区の往診にホレイショを連れて行きました。
教育
1842年、ホレイショはチェルシー文法学校に入学した。彼は優秀な生徒だった。この頃、父親はお金に困っていた。彼はマサチューセッツ州のマールボロで 給料の良い仕事に就いた ボストンから西に25マイルほど離れた 農村地域だアルジャー一家は1844年12月にそこに引っ越した。
マールボロのゲイツ・アカデミーという予備校に通っていた。彼は詩や短編小説を書き始めました。彼は地元の新聞に自分の文章を送りました。一家のお金の問題はホレイショに大きな印象を残しました。差し押さえや破産のようなお金の病気は、彼の本のテーマになりました。彼は一家の苦難にもかかわらず、マルボロの良い思い出を持っていました。静かな田舎の村は、彼の少年の本の多くの設定です。
アルジャーは1848年にハーバード大学に入学。翌年、ボストンの雑誌に2つのエッセイと1つの詩を売り込み、プロの作家となった。優秀な学者のための友愛会、ファイ・ベータ・カッパに選ばれた。1852年、88人中8位の成績で卒業。1853年にハーバード大学神学院に入学。同年、ボストンの雑誌の編集者助手の仕事に就くために辞めた。編集が嫌いになり、1854年に辞めた。
ニューイングランドの2つの男子寄宿学校で短期間教鞭をとった。1856年には短編小説と詩の本『Bertha's Christmas Vision』を出版した。1857年にハーバード大学神学院に戻り、1860年に卒業。健康状態が悪かった。アメリカ南北戦争中に兵役を拒否されたが、代わりに北軍のために書いた。彼の最初の少年向けの本『Frank's Campaign』は1864年に出版された。
アルジャーの省
1864年12月8日、アルジャーはマサチューセッツ州ブリュースターの第一ユニタリアン教会と協会の牧師になりました。ブリュースターの人々は彼を気に入っていました。彼は話し上手でした。彼は少年たちとボール遊びをし、一緒に散歩をしました。彼は物語を書き続け、「スチューデント」と「スクールメイト」と呼ばれるボストンの少年誌に送った。彼はもう一つの少年向けの本、Paul Prescott's Chargeを書いた。1865年9月に出版された。批評家からは良い評価を得ている。
1866年の初め、ブリュースターの人々はアルジャーが2人の少年に性的虐待をしたと告発しました。この少年たちは13歳と15歳でした。教会の3人の男性は、これが事実であることを知った。アルジャーは「自分は愚かだった」と言い、ブリュースター教会の仕事を辞めた。彼はすぐに町を出て、マサチューセッツ州サウス・ナティックの実家に行った。
父親はボストンのユニテリアン教会の当局に連絡を取った。彼は息子が二度と教会の仕事に就かないと約束しました。当局は満足していました。それ以上の措置は取られませんでした。これはおそらく、アルジャーの父親が公に恥をかかないようにするために行われました。ブリュースター教会の何人かのメンバーは、聖書の命令通りにアルジャーを死刑にすることを望んでいました。アルジャーは二度とブリュースターでの日々について 口にすることはありませんでした。
ニューヨークでの生活
1866年4月、アルジャーはプロの作家を目指してニューヨークに移住した。1866年の夏、彼は「ジョン・メイナード」を書いた。これはエリー湖で実際に起きた難破船を題材にした詩である。1868年1月に『Student and Schoolmate』に掲載され、アルジャーは他の作家の注目を浴びることになった。例えば、ヘンリー・ワズワース・ロングフェローは、アルジャーに賛辞の手紙を送りました。子供たちはこの詩が大好きで、何年も前から教室で声に出して読んでいました。
アルジャーは注目を浴びるのが好きだったが、お金が必要だった。彼は昔の物語をいくつか書き直しました。その一つは彼の3番目の少年の本になったチャーリー・コッドマンのクルーズ。読者はこの本を気に入っていたが、それはあまりお金を稼ぐことはできなかった。アルジャーは『Student』や『Schoolmate』で発表した少年向けの物語でより多くのお金を稼いだ。彼の少年向けの著作は、この時期の彼の2つの最大の関心事を満たしていた。それは、高収入の必要性とブリュースターでの罪を償う必要性であった。
アルジャーはニューヨークの波止場や通りで多くの貧しい少年たちに出会いました。これらの少年たちは南北戦争でホームレスになっていました。彼らは仕事を求めて街に流れ着いたのです。アルジャーは彼らから、街での生活や貧しい人々の生活についての資料を集めました。彼はこの資料を自分の本にまとめました。
これらの実在の少年たちの何人かは、彼の本の中で登場人物となった。例えば、ジョニー・ノーランは、アルガーがニューヨークで最初に出会った少年の一人である。彼は、アルガーの初期の本のいくつかに、怠惰でのんきなストリートボーイとして登場します。アルジャーのアパートには、しばしばストリートボーイの群衆がいた。アルジャーが落ち着いて机に座って最新の本のために1、2ページを書いている間、彼らは遊んでいた。この時期のアルガーの性的非行の記録はありません。
ニュースボーイの宿舎
1866年、アルジャーはYMCA、ファイブポイント・ミッション、ニューズボーイズ・ロッジング・ハウスといった市内のホームレス少年のためのシェルターを訪問し始めた。この最後のシェルターは、ストリートチルドレンの福祉に関心を持つ人々によって1854年に開設されました。
このシェルターではホームレスの少年は数ペニーで温かい食事と清潔なベッドを手に入れることができました。彼は好きなように出入りすることができました。避難所には貯金箱のようなものもありました。
アルジャーはニュースボーイズ宿泊所に自分の部屋と机とベッドを持っていました。彼はスリッパと古いセーターを履いて、少年たちと話しながら歩き回っていました。このようにして、彼は自分の物語に必要な材料を集めていたのです。本の紹介文の中で、アルガーは読者にこのようなシェルターに寛大に寄付をしてほしいと頼んでいる。
ラグドディックで成功
1866年10月、ヘンリー・モーガン牧師は「ネッド・ネビンズ、ニュースボーイ」を出版しました。これは大成功でした。アルジャーは鉛筆を研ぎ、似たような話を始めた。彼は自分の物語がストリートライフをリアルに描いたものだと読者に信じてもらいたかったのですが、実際には、ストリートボーイを毎日脅かしていたセックスや暴力への言及を慎重に避けた感傷的な物語でした。
1867年1月、アルジャーの『ラグド・ディック』は『Student』と『Schoolmate』で連載（部分的に出版）が始まった。物語は、貧しい靴磨きの少年が中流階級の快適さと安心感を手に入れるまでの出世物語である。この本は大成功を収めた。少年たちはそれを愛した。大都会での刺激的な冒険の数々が描かれていました。ストリートスラングもたくさん出てきた。大都会の悪党が行う詐欺や犯罪を暴露しています。この物語は、アメリカの小さな町の少年たちを驚かせ、喜ばせました。彼らはそのようなことを読んだことがなかった。
その部分を集めて、1868年に本として出版された。アルジャーのオールタイムベストセラーとなった。全6巻のラギッド・ディック・シリーズの第一作目である。このシリーズは、ラグド・ディックとその仲間たちの更なる冒険を描いたものである。アルジャーは『ラグド・ディック』の成功の後、ほとんど少年向けの作品を書いた。彼はアメリカの文学界に自分の居場所を見つけていた。
トリップス西
1875年、アルジャーのストリートボーイの話は陳腐化していた。少年の嗜好は変わっていた。ハンターやカウボーイ、インディアンについての刺激的な物語を求めていました。アルジャーは素材を探すために西へ行った。
1877年2月にカリフォルニアに到着。西海岸を旅し、その年の終わりにニューヨークに戻った。1878年、アルジャーは再び西海岸を訪れた。
この2回の旅行は彼の物語にほとんど影響を与えなかった。その後の数年間、彼は西部劇の設定を用いた退屈な本を何冊か書いたが、「貧しい少年は良いものを作る」という彼の公式から抜け出せないままであった。
バックラッシュ
1870年代初頭には、図書館員、教師、牧師、若者の幸福に関心のある人たちが、アルジャーや他の少年作家の物語は子供にはふさわしくないと言っていました。このような人たちは、そのような本はあまりにも暴力的だと考えていた。
批評家たちは、彼の少年たちの間での人気は、彼の「センセーショナル」な作風によるものだと言った。1877年には、ある牧師が、なぜ公共図書館が子供たちの気力を奪い、弱らせるだけの本を読むことを許可しているのかと疑問に思いました。彼は、「ホレイショ・アルジャー・ジュニアが流し込んだこのようなくだらない本の終わりのない連発」に不満を持っていました。1879年、バーモント州の公共図書館が、アメリカで初めてアルジャーの本を捨てた図書館となりました。他の公共図書館も同じことをした。
アルジャーの出版社であるマサチューセッツ州ボストンのA・K・ローリングは、この検閲の犠牲になった。同社はアルガーの物語に頼って金儲けをしていたが、ロリングは1881年に倒産してしまった。アルガーの本を排除しようとするこれらの努力は敗北した。人々は彼の死後、再びそれらを読み始めました。
バイオグラフィー
1881年、アルジャーはジェームズ・A・ガーフィールド大統領の伝記『カナルボーイから大統領へ』を書いた。彼はこれを真面目な文学作品だと考えていた。彼はこの本が彼を有名にすることを期待していた。しかし、彼は事実には何の注意も払っていなかった。その代わりに、少年読者をワクワクさせるような詳細な内容で本を埋め尽くしたのである。この本は成功した。それは20,000部を販売した。出版社は、アメリカの偉人についてのシリーズ全体を出したいと考えていました。
アルジャーはエイブラハム・リンカーンの伝記を書くために雇われた。またしても、彼は事実に注意を払わなかった。彼は少年読者のためにスリリングな詳細を書いた。この本はあまり売れなかった。その後、ダニエル・ウェブスターの伝記を書いた。その後、彼は伝記を書くのをやめました。彼は、そのような本は時間がかかり、あまりにも多くの仕事を必要とすると言いました。出版社はシリーズ化の考えを捨てた。
最後の年
アルジャーは死ぬ前の数年間は 静かな生活を送っていました。外食したり、劇場に行ったり、旧友を訪ねたりしていました。何年も前から興味を持っていた少年たちと連絡を取り合っていた。彼は『ラグド・ディック』の一部を少年団に読んでいました。
彼は共和党員で、政治に関心を持っていました。彼はブリュースターでの過去の生活を忘れ、聖職者としての日々について次のように書いています。"私は主に文学文化の一分野として神学を学びましたが、職業として神学に専念するつもりはありませんでした"
晩年は文章の質が悪化した。彼は古い本を手直しした。時代は変わった少年たちは本にもっと興奮と暴力を求めたアルジャーは彼らが望むものを与えた
批評家は、彼の登場人物やテーマなどの細部が同質であることに不満を持っていた。アルガーは自分の作品を擁護した。彼は、読者は「家族の類似性」に異議を唱えなかったと言っていますが、なぜ批評家が異議を唱えなければならないのでしょうか？
死
1890年代の最後の年、アルガーの本はあまり売れなかった。彼の収入は減少した。1896年、彼は（彼がそう呼んだ）神経衰弱に陥った。彼はマサチューセッツ州サウス・ナティックの妹の家に引っ越した。彼は喘息発作の後、1899年7月18日にそこで死んだ。彼は、彼の最後の年にはほとんど公共によって忘れられていた。彼の死は新聞ではほとんど注目されなかった。
アルジャーはかつて、ニューヨーク時代（1866年から1896年）の収入を10万ドル以下と見積もったことがある。彼は自分の物語が雑誌に部分的に掲載されるたびに、約250ドルの報酬を得ていました。それぞれの物語が本の形で出版されたとき、彼は少額のお金を受け取った。彼は人生の最後には裕福ではありませんでしたが、貧乏でもありませんでした。彼は家族や友人に少量のお金だけを残した。また、著作権や原稿、個人の図書館なども残していた。
