白鳥の湖』は4幕のロマンティック・バレエ。ピョートル・イリイチ・チャイコフスキーが作曲した。1871年、彼は姪や甥のために白鳥についての小さなバレエを書きました。彼はこのバレエの音楽の一部を「白鳥の湖」に使用しました。バレエのストーリーは、ドイツの童話に基づいています。この物語は、バレエの初期の話し合いの段階でチャイコフスキーたちが手を加えたのでしょう。

白鳥の湖はジークフリートという王子の話です。彼は白鳥の王女オデットと恋に落ちます。彼女は昼は白鳥ですが、夜は若い女性です。彼女は魔法の呪文をかけられていますが、その呪文を解くことができるのは、彼女を永遠に愛すると約束する男だけです。ジークフリートは約束をする。しかし、彼は呪文をかけた魔術師に騙されてしまいます。バレエはジークフリートとオデットの死で終わります。

このバレエは1877年3月4日にロシアのモスクワのボリショイ劇場で初演されました。批評家の間では、様々な理由から失敗作と評価されました。1895年にはいくつかの変更が加えられました。1895年にはいくつかの変更が加えられ、サンクトペテルブルクのマリインスキー劇場で上演されました。この時、批評家は『白鳥の湖』を大成功と評価しました。今日ではほとんどの公演がこの1895年版に基づいて行われています。

作曲の経緯と原作

チャイコフスキーは1871年に子供向けの小品として白鳥に関する短いバレエを書き、その断片をもとに本格的なバレエ音楽を1875–1876年ごろに作曲しました。台本（リブレット）は民話やドイツの伝承を下敷きにしており、初期の台本作りには当時の演出家や台本家（歴史的にはウラジーミル・ベギチェフやワシリー・ゲルツェルらの関与が知られています）が関わりました。チャイコフスキーにとっては、これは本格的なバレエ音楽の初期作例の一つであり、劇的な主題と豊かなオーケストレーションを用いる点でその後のバレエ音楽に大きな影響を与えました。

初演と1895年復活上演

  • 初演（1877年、ボリショイ劇場）は、振付や舞台構成が当時の観客・評論家の期待に合わず、演出上の問題や踊り手の力量不足などが指摘され、批評は厳しいものでした。
  • しかし1895年のサンクトペテルブルク公演では、マリウス・プティパとレフ・イワーノフらによる振付や舞台改訂が行われ、構成と振付が整理されたことで作品は再評価され、以後この版が標準となりました（多くの現代上演は1895年版を出発点にしています）。

あらすじ（簡潔）

  • 王子ジークフリートは狩りの際に白鳥の群れを見つけ、その中の一羽が人間の姿に変わるのを目撃します。それが白鳥の王女オデットです。オデットとその一行は魔法によって昼は白鳥、夜は人間となる呪いを受けています。
  • オデットを呪いから解くには、ある条件（しばしば「真実の愛の誓い」）が必要で、ジークフリートはその誓いを立てます。しかし魔術師（ロートバルト／ロットバルト）やその娘オディール（黒い白鳥）による欺きでジークフリートは惑わされ、悲劇的な結末を迎える演出が多く用いられます。
  • 上演によっては、二人が共に滅びる悲劇で終わる版と、呪いが解けて救済的に終わる版の両方が存在します。

主な登場人物と音楽の特色

  • ジークフリート（王子）：主役の男性。王子のヴァリエーションやワルツなどが与えられる。
  • オデット（白鳥の王女）／オディール（黒鳥）：同一ダンサーが二役を演じることが多く、白鳥的な繊細さと黒鳥の技巧的な演技力が求められる。
  • 魔術師（ロットバルト）：物語の悪役。舞台上の存在感と演出効果が重要。
  • チャイコフスキーの音楽は旋律の美しさ、色彩的なオーケストレーション、繰り返し用いられる主題（白鳥の主題、黒鳥の暗示的な動機など）が特徴で、特に「四羽の白鳥の踊り（Dance of the Cygnets）」「黒鳥のパ・ド・ドゥ」「ジークフリートのワルツ」などは広く知られています。

上演の現状と受容

白鳥の湖は現在、世界中のバレエ団のレパートリーの中心的作品であり、オーケストラ曲として単独で演奏されることも多い名作です。演出家や振付家によって解釈は多様で、時代背景や美術、演出意図に応じて悲劇的結末を採る場合と救済的結末を採る場合があります。音楽的にはチャイコフスキーの劇的かつ詩的な筆致が高く評価され、バレエ音楽を単なる伴奏ではなく独立した音楽芸術へと押し上げた重要な作品とされています。

補足（上演を見る際のポイント）

  • 多くの映像や公演は1895年版を元にしているが、振付の差異や演出の改訂があるため、同じ作品名でも舞台体験は大きく異なる。
  • 主演ダンサーの白鳥／黒鳥の表現力、群舞（コール・ド・バレエ）の統一感、オーケストラの音色が作品の魅力を左右する。