奴隷権力（奴隷勢力）とは：定義・歴史・19世紀米国の陰謀論

アメリカの奴隷制度は、1619年にイギリスの植民地であるジェームズタウンで始まった。ホワイト・ライオン号というイギリスの軍艦から20人のアフリカ人を購入したのが始まりである。バージニア植民地のコロニストたちは、アフリカ人の契約を買い取り、年季奉公人とした。それから間もなくして、植民地では奴隷を生涯にわたって拘束する習慣が生まれた。17世紀から18世紀にかけて、奴隷はタバコや食用作物の栽培に使われた。1793年に綿繰り機が発明されてからは、綿花が最も重要な作物となった。この時点で、奴隷制は南部の経済の重要な部分を占めるようになった。

1850年代後半には、奴隷を保有する寡頭制が国を動かしているという考えが広まっていました。彼らは、奴隷制度を広めるために自分たちの利益のために国を運営しているというのも、人気のある信念でした。それは、エイブラハム・リンカーンと新しい共和党が政治的権力を得るために利用したものでした。また、陰謀論者の間でも人気があり、奴隷制賛成派はこの考えを否定するために利用しようとした。しかし、1840年代の自由土民党と1850年代の共和党のメンバーが、奴隷制権力に信憑性を与えたのです。1857年3月12日、『シンシナティ・デイリー・コマーシャル』紙は、奴隷制権力に関する記事を掲載した。この記事では、米国を「一つの大きな均質な奴隷保有共同体」と呼び、奴隷制度はすべての州の境界を取り払ったとしている。この記事では、奴隷勢力には3つの目的があるとしている。それは、奴隷貿易を再開すること、奴隷制度を国中、さらには世界中に広げること、そして白人を奴隷を保有する南部貴族と北部資本家の奴隷にすることであった。

1850年以降、南部の奴隷所有者は、奴隷貿易の再開に向けてロビー活動を行っていた。だから、この告発は妥当だと思われた。廃止論者は、奴隷制権力が奴隷制を全州、さらには半球にまで拡大しようとしているという十分な証拠を持っていた。三つ目の主張、つまり白人が奴隷勢力の奴隷になるという主張は、多くの人が真実だと信じていたにもかかわらず、証明するのが困難でした。

奴隷制度を擁護する人々は、その制度を正当化するために様々な議論をしました。彼らは、奴隷制度が南部の経済を破壊すると言っていました。奴隷の労働力がなければ、綿花もタバコも米も育てられません。奴隷を解放すれば、広範な失業が発生し、反乱や流血が起こり、完全な混乱に陥るでしょう。彼らは、フランス革命を例に挙げています。彼らは、奴隷制度は歴史上ずっと存在していたと指摘しました。聖書にも出てくるし、アブラハムも奴隷を持っていた。彼らの法的主張は、ドレッド・スコット対サンドフォード事件（1857年）で黒人は市民ではなく、財産であると判断した米国最高裁を指摘している。

1850年に制定された逃亡奴隷法は、南部に大きな政治的譲歩を与えたものでした。この法律では、米国連邦保安局に似た役割を果たす新しい委員会が創設されましたが、いくつかの違いがありました。彼らは、捕らえられた奴隷（または奴隷だと主張する者）1人につき連邦政府から報酬を得ていた。彼らはすぐに、当時の連邦政府最大の雇用主となった。この新しい法律は、北部の州法が無視されたため、州の権利を擁護するものではなかった。法の適正手続きもなかった。要するに、逃亡奴隷法は南部の州が連邦政府を利用して北部の州の法律を支配する権限を与えたのである。

1850年の法律は、白人も黒人も北部の人々を不安にさせた。自由黒人は、南部で誘拐されたり、自分が奴隷として捕らえられることを恐れていた。北部の白人は、自分たちの地域が奴隷狩りに襲われていることを憂慮していました。北部の人々は、これを、自分たちの自由を脅かす奴隷勢力の陰謀の証拠だと考えたのです。

北部の自由放任主義者と共和党員の間には意見の相違があった。しかし、一つだけ共通していたのは、奴隷制が領土に広がることに反対していたことだ。また、南部のプランターを「奴隷寡頭制」と呼んで反対していました。彼らが一緒になることで、それまでの政党が奴隷制に反対しようとしていた時よりも有利になった。それまでの北部の政治家は、国政選挙に勝つために南部の政治力を必要としていたため、奴隷制の問題には寛容でなければならなかった。しかし、共和党と自由社会党は、奴隷制に反対していた。しかし、共和党や自由放任主義者たちは、南部の政治家を喜ばせる必要はなく、機会があれば南部の権力を攻撃した。彼らは、アメリカの政治において奴隷の力があまりにも長い間支配してきたという古い議論を持ち出した。この議論は、トーマス・ジェファーソンが大統領に選出された時にも使われた。1820年にミズーリ州が奴隷州として認められた時も、1845年にテキサス州が併合された時も、この議論は使われた。今回は、共和党がこの主張を強く打ち出した。北部の民主党員にとっては、これが一番の痛手だった。北部では何十年もの間、民主党員が占めていた多くの役職を共和党員が獲得した。1860年の選挙では、民主党は北部と南部に分かれ、それぞれが独自の候補者を支持しました。これにより、多数派ではなかったものの、リンカーンが勝利することができたのです。これにより、政治における奴隷勢力の優位性が失われ、アメリカ南北戦争の一因となったのです。

アンテベラム期の大統領の多くは、南部出身であるだけでなく、自らも奴隷を所有していました。多くの大統領は、奴隷制度の経済的維持に大きく貢献した。南部出身の大統領が多かった理由の一つは、南部出身の大統領が選挙人の数で優位に立っていたからであり、特に最大の奴隷保有州であるバージニア出身の大統領はその傾向が強かった。憲法制定会議（1787年）では、北部諸州の代表者は、議会における州の代表権を得るために、奴隷を1人と数えることを望まなかった。南部の代表者たちは、奴隷が投票できなくても一人の人間として数えることを望んでいた。代議員たちは最終的に「5分の3の妥協」にたどり着いた。合衆国憲法第1条第2節では、奴隷を「その他のすべての人」という婉曲的な表現で呼んでいたが、創設者たちは各奴隷を1人の5分の3として数えた。これにより、奴隷州の議会での議席数は、市民の数に応じて3分の1となった。1800年の大統領選挙では、この要素が決定的となり、トーマス・ジェファーソンが下院で勝利を収めた。

ワシントンD.C.が連邦議会議事堂に選ばれた理由の一つは、バージニア州のアレキサンドリアという奴隷の町を囲むように位置していたからです。ニューヨークは自由州であり、フィラデルフィアでは奴隷は6ヶ月間しか飼うことができませんでした。これは、奴隷を所有する政治家にとっては不都合なことでした。また、ワシントンD.C.は、ジョージ・ワシントン、トーマス・ジェファーソン、ジェームズ・マディソンという、奴隷を所有していた南部の主要な人々によって推進されました。