エンバーミング（遺体防腐処置）とは：定義・目的・方法・歴史・葬儀での役割
エンバーミングとは、死体が腐敗しないように保存することです。遺体にエンバーミングを施さないと、すぐに腐敗が始まってしまいます。このため、葬儀のために遺体を展示（安置）する場合、ほとんどの遺体にエンバーミングが施される。
エンバーミングは、古代の人々が死体に対して行ったミイラ化に似ています。エンバーミングは、皮膚だけを保存する剥製とは異なる。
定義と基本的な考え方
エンバーミングは、医学的・衛生的手法を用いて遺体の分解を遅らせ、外見を整え、保存性を高める処置です。主な目的は腐敗防止と感染リスクの低減、ならびに遺族が安置・通夜・告別式で面会できるようにすることです。処置は短期的なものから長期保存を目的としたものまであり、用途に応じて方法が選ばれます。
目的
- 腐敗の遅延：微生物や酵素による組織分解を抑える。
- 外見の回復・整容：顔や手足の形を整え、化粧や整復を行い、遺族の面会に適した外見にする。
- 衛生管理：感染性病原体の拡散を抑えることで、搬送・展示時の安全を確保する。
- 長距離・海外搬送のための保存：海外で亡くなった人の遺体を帰国させる際などに行われる。
主な方法と手順
エンバーミングは複数の技術を組み合わせて行われます。代表的な方法：
- 動脈注入（arterial embalming）：主にホルマリン（ホルムアルデヒド）を含む防腐液を動脈から注入し、静脈から体液を排出することで体内に防腐剤を行き渡らせる。
- 体腔処置（cavity embalming）：胸腔・腹腔内の内容物を吸引後、防腐剤を直接注入して処理する。
- 皮下注射・局所処置（hypodermic/surface embalming）：壊れた部分や腐敗が進んだ局所に対して、注射や塗布で防腐剤を用いる。
- 整復・整容（restoration）：外傷や変色がある場合に、縫合や顔の再形成、化粧によって見た目を整える。
- 冷却保存：エンバーミングと併用されることが多く、低温での保管により分解速度をさらに下げる。
用いられる薬剤としてはホルムアルデヒドを主成分とする溶液が一般的ですが、グルタルアルデヒドなど他の防腐剤や保存剤、消毒薬、着色補正剤などが状況に応じて使われます。
エンバーミングの歴史的背景
エンバーミングの起源は古代にさかのぼります。最もよく知られているのは古代エジプトのミイラ加工で、遺体を長期保存するための化学処理や乾燥処理が行われました。近代的な化学的エンバーミングは19世紀に発展し、戦争や長距離搬送の必要性から技術が普及しました。
地域や宗教によって遺体処理の考え方は大きく異なります。西洋では防腐処置が広く行われる一方、アジアの一部やイスラム教・ユダヤ教の伝統では一般に速やかな埋葬を重視し、エンバーミングを避ける傾向があります。
葬儀での役割と実際の利用場面
- 葬儀や告別式での安置・展示：遺族や参列者が最後の対面を行えるように外見を整える。
- 長期安置や遺体移送：故人を長期間保存する必要がある場合や、海外搬送・輸送時の腐敗防止。
- 法医学・捜査：検視や法医学的検査のために一時的に遺体を保存する場合にも用いられる。
日本における状況と注意点
日本では伝統的に遺体を冷蔵保存して葬儀を行うケースが多く、エンバーミングは必ずしも一般的ではありません。しかし、以下のような場合にエンバーミングが選択されることがあります：
- 海外からの帰国（帰国搬送）や外国での死亡で日本へ搬送する場合。
- 遺族の希望で長期間の安置や式の延期が必要な場合。
- 外傷がひどく、整容処置が必要な場合。
また、エンバーミングは医療行為とみなされることがあるため、施術には専門の資格や設備、遺族の同意、必要に応じて医師の確認が求められます。宗教的・文化的配慮も重要で、宗教儀礼によりエンバーミングを避けるべき場合があります。
倫理・法規・環境への配慮
- 倫理的配慮：故人の宗教や遺族の意向を尊重することが最優先。事前の説明と同意が必要です。
- 法的規制：国や自治体によって遺体処理や防腐剤の使用に関する規制があるため、専門業者は法律を遵守します。
- 環境への影響：ホルムアルデヒドなどの化学物質は環境負荷や作業者の健康への影響が懸念されるため、適切な廃棄・換気・防護対策が必要です。
費用と選択のポイント
- エンバーミングは技術と設備を要するため、費用は冷蔵保存より高くなることが一般的です。処置の範囲（整容の有無、長期保存の必要性など）で金額は変わります。
- 選択する際は、施術内容、費用、期間、宗教的制約、搬送の有無（国際搬送など）を総合的に判断してください。
まとめ
エンバーミングは遺体の腐敗を遅らせ、衛生と外見の回復を図るための専門的な処置です。葬儀・搬送・法医学的目的などで重要な役割を果たしますが、宗教的・文化的背景、法的規制、環境・健康への配慮が必要です。遺族が選択する際は、信頼できる専門業者に詳しい説明を求め、必要な同意や手続きを確認してください。
歴史
ミューム化
これまでに発見された最古のミイラは、紀元前5000年から6000年頃にミイラ化したものです。これらの死体はチンチョーロミイラと呼ばれています。これらの死体は、現在のチリやペルーのアタカマ砂漠に住んでいた古代の人々によってミイラ化されたものです。
古代エジプト人はよく死体をミイラにした。彼らは紀元前3200年頃には死体をミイラ化するようになった。彼らは、死体がミイラ化されると、死体の魂が肉体に戻り、あの世への旅を始めることができると信じていた。
古代のエンバーミング
エチオピア、ペルー、チベット、ナイジェリア南部の古代文化でも、エンバーミングの技術が使われていました。グアンチェ族、ジバロ族、アステカ族、トルテカ族、マヤ族などもそうであった。
古代ヨーロッパでは、死体にエンバーミングを施すことはあまり一般的ではありませんでした。ヨーロッパで最も古い遺体の保存方法は、約5000年前のものである。これらの遺体は、保存のために辰砂で覆われていました。スペインのオソルノで発見されたものです。ローマ帝国時代までのヨーロッパでは、死体にエンバーミングを施すことは珍しいことでした。
漢の時代（紀元前206年〜紀元前220年）の中国で、考古学者が遺体を発見しました。これらの遺体がどのように保存されたかは誰も知らない。
中世とルネサンス
紀元前500年頃までには、古代文化から遺体保存の知識が広まり、ヨーロッパではエンバーミングが一般的になっていた。これは、科学や医学が発展し、科学者が人体についてより深く知るために死体を解剖する必要があったことも一因です。遺体を保存しておかないと、すぐに腐敗してしまい、解剖することも、他の科学者が学ぶために保存しておくこともできないからです。
17～18世紀
17世紀、イギリスの医師ウィリアム・ハーヴェイが、近代的な防腐処理方法を考案した。これは、遺体の動脈に薬品を注入して、遺体の腐敗を防ぐ方法である。
18世紀中頃まで、エンバーミングは科学や医学の分野で主に使われていた。しかし、18世紀半ばになると、スコットランドの外科医ウィリアム・ハンターがハーヴェイの方法を用いて遺体を安置所に保存するようになった。また、彼の弟であるジョン・ハンターは、大切な人の死後の保存を望む一般の人々にエンバーミングを宣伝した最初の人物である。
19世紀
19世紀になると、多くの人が友人や親戚の死体にエンバーミングを施すことに関心を持つようになりました。例えば、ある人が遠く離れた場所に埋葬されたいと思うことがある。でも、その前に、その人のことを大切に思っている人たちは、その人の遺体を見て、最後のお別れをしたいと思うでしょう。エンバーミングをしておけば、遺体が腐ることはないので、そのようなことができるのです。
アメリカでは、南北戦争の時代からエンバーミングが盛んに行われるようになりました。これは、戦争で戦っている間に、多くの人が遠く離れた場所で亡くなったからです。そのため、遺体を埋葬するために故郷に戻る必要があり、その長旅の間、遺体を腐敗させないためにエンバーミングが行われたのです。リンカーン大統領が殺されたときも、エンバーミングによって、ご遺体を故郷に送ることができました。このことが、アメリカの人々にエンバーミングを意識させることになりました。
かつて、感染症で亡くなった場合、病気の蔓延を防ぐため、遺体はごく短時間で埋葬されていました。エンバーミングは、病気の蔓延を防ぐ方法として、より一般的になりました。
19世紀半ばになると、葬儀や埋葬を行う事業が行われるようになりました。当時は葬儀屋と呼ばれ、現在は葬儀屋と呼ばれています。(遺体を氷漬けにするような古い方法ではなく、定期的にエンバーミングを行うようになったのです。
近代史
20世紀初頭まで、ヒ素は遺体の防腐処理によく使われていた。やがて、より効果が高く、毒性が低い他の化学物質に取って代わられた。1867年、ドイツの化学者アウグスト・ヴィルヘルム・フォン・ホフマンがホルムアルデヒドを発見した。科学者たちはすぐに、この化学物質が死体の保存に非常によく効くことに気づきました。やがてホルムアルデヒドは、他の化学物質に代わって、遺体の防腐処理に最もよく使われる化学物質となった。
古代エジプトのファラオ「ツタンカーメン」の防腐剤入れから出土した陶器や食器などの品々。
20世紀初頭に使用された防腐剤。
今日のエンバーミング
アメリカや欧米では、現在エンバーミングはごく一般的なものとなっています。通常、エンバーミングにはいくつかの段階がある。
- エンバーマーは、遺体の血管に薬品（エンバーミング液といいます）を注入します。これにより、体内の血液やその他の液体が体外に排出され、化学物質と入れ替わります。
- エンバーマーは、遺体の空洞になっている臓器を割って、防腐剤で満たします。
- エンバーマーは、皮膚の下に防腐剤を注入することができる。
- 遺体に傷がある場合、エンバーマーは皮膚に直接エンバーミング剤を塗ることがあります。
通常、エンバーミングには数時間かかります。
エンバーミングは、遺体を永遠に腐敗から守るものではありません。死者の遺体を少しの間保存するためのものである。そのため、葬儀の際に遺体を見ることができたり、遠方に搬送して埋葬したりすることができるのです。しかし、どのようなエンバーミングを施しても、遺体はいずれ腐敗する。
エンバーミングに関する宗教的な見解
エンバーミングについては、宗教によってさまざまな考え方がある。例えば、これらの宗教は通常エンバーミングを許可しています。
一部のネオペイガン宗教のように、エンバーミングを推奨しない宗教もあるが、禁じてはいない。
宗教によっては、エンバーミングは決して許されないとするものもあります。そのような宗教は以下の通りです。
関連ページ
- 剥製
質問と回答
Q: エンバーミングとは何ですか?
A: エンバーミングとは死体が腐敗しないように保存することです。
Q: エンバーミングはなぜ重要なのですか?
A: エンバーミングが重要なのは、死体が腐敗するのを防ぎ、葬儀やその他の一般公開のために展示できるようにするためです。
Q: エンバーミングはミイラ化とどう違うのですか?
A: エンバーミングは、古代の人々が死体に対して行ったミイラ化と似ていますが、エンバーミングでは異なる材料を用いて異なる処理を行います。
Q: エンバーミングをしないとどうなりますか?
A: 防腐処理をしないと、遺体はすぐに腐り始めます。
Q: 剥製とは何ですか?
A: 剥製とは動物の皮膚を保存することですが、遺体全体を保存しない点でエンバーミングとは異なります。
Q: 剥製はなぜエンバーミングと違うのですか?
A: 剥製がエンバーミングと異なるのは、エンバーミングが人間の体全体を保存するのに対し、剥製は動物の皮膚のみを保存するためです。
Q: エンバーミングは通常いつ行われるのですか?
A: エンバーミングは通常、葬儀や一般公開など、遺体を展示する場合に行われます。
