ウエストナイルウイルス（西ナイルウイルス・WNV）とは — 病原性・感染経路・流行史
ウエストナイルウイルスの病原性・感染経路・世界的流行の歴史をわかりやすく解説。症状・予防・注意点も網羅した最新ガイド。
ウエストナイルウイルス（WNV）は、フラビウイルス属に属するウイルスです。通称「ウエストナイルウイルス病」または単に「ウエストナイルウイルス」と呼ばれる感染症を引き起こします。WNVは主に鳥類に感染しますが、ヒト、馬、犬、コウモリ、猫、爬虫類、両生類にも感染します。ウイルスは一本鎖のプラス鎖RNAを持つエンベロープウイルスで、遺伝的には複数の系統（主に系統1および系統2）が知られています。
西ナイルウイルスは、鳥からウイルスを得る蚊によって感染します。主に感染の媒介をするのはCulex属などの吸血性蚊で、蚊がWNVを持っている鳥に刺された後、人間に刺された場合、その人はウエストナイルウイルスに感染する可能性があります。なお、稀ではありますが、輸血や臓器移植、垂直感染（母子間）、唾液や母乳を介した伝播が報告されているほか、研究室での偶発的な曝露例もあります。
西ナイルウイルスは、1937年に東アフリカのウガンダの西ナイル地域で初めて発見されました。これがウイルスの名前の由来です。1990年代以前は、WNVの症例は比較的少数でしたが、その後世界各地で流行するようになりました。1994年にアルジェリアで、1996年にはルーマニアでも発生しました。特に1999年には北米（ニューヨーク）で初めて確認され、それ以降北米大陸に急速に拡大しました。2004年までに、このウイルスは北米、カリブ海諸島、ラテンアメリカに広がっていました。その後も、アフリカ、アジア、オーストラリア、ヨーロッパ、中東、カナダ、米国で感染が拡大しています。特に2012年には、米国で大規模な西ナイル・ウイルスの流行が発生し、多数の重症例と286人の死亡が報告されました。
症状と臨床像
WNV感染の臨床経過は多様で、感染した人の多くは無症状ですが、次のようなパターンが知られています。
- 無症状感染：感染者の約80%は症状を呈しません。
- 発熱性疾患（ウエストナイル熱）：約20%の感染者が発熱、頭痛、筋肉痛、倦怠感、発疹、関節痛、リンパ節腫脹、消化器症状などの軽〜中等度の症状を呈します。通常は数日〜数週間で自然回復します。
- 神経侵襲性疾患（稀だが重篤）：感染者の1%未満で髄膜炎、脳炎、急性弛緩性麻痺（ポリオ様の麻痺）などを発症することがあり、高齢者や免疫抑制状態にある人で重症化しやすく、後遺症や死亡に至ることがあります。
潜伏期間
一般に潜伏期間は2〜14日程度とされますが、長くなることも稀にあります。輸血や臓器移植による感染では症状出現までの期間が異なることがあります。
診断
- 血清学的検査：IgM抗体の検出が最も一般的で、感染後早期〜中期に陽性になります。脳脊髄液（CSF）中のIgM陽性は神経侵襲性疾患の診断に有用です。ただし、デング熱や黄熱など他のフラビウイルスとの交差反応に注意が必要です。
- ウイルス遺伝子検出（PCR）：急性期の血液やCSFでウイルスRNAが検出されれば確定診断となりますが、血中ウイルス量は短期間で低下するため、感度は検体採取時期に依存します。
- 中和試験：特異的診断のためにウイルス中和試験が行われることがあります。
治療
現在、WNVに対する承認済みの特異的な抗ウイルス薬はありません。治療は主に支持療法です。重症例では入院加療、人工呼吸管理、静脈輸液、合併症の管理、理学療法やリハビリテーションが必要となることがあります。免疫グロブリン療法や抗ウイルス薬の臨床試験が行われていますが、標準治療として確立はされていません。
予防と対策
- 蚊に刺されない工夫：長袖・長ズボンの着用、蚊よけスプレー（DEET、ピカリジン、IR3535など）、蚊帳や網戸の使用が基本です。
- 環境対策：雨水のたまる容器の撤去、立ち水の排除、コミュニティによる蚊の生息地管理（除草、下水整備、幼虫駆除剤の適正利用）を行います。
- 血液・臓器の安全対策：多くの国で献血検査や臓器提供前のスクリーニングが実施されています。
- 妊婦・乳幼児：妊婦に対するリスクは比較的低いとされていますが、感染が疑われる場合は医療機関での相談・検査を推奨します。授乳を通じた伝播例はまれです。
- 家畜（馬）の予防：馬用のワクチンが実用化されており、流行地域では接種が推奨されます。
リスク要因
- 高齢（特に50歳以上）
- 免疫抑制状態（臓器移植後、がん治療など）
- 慢性疾患（心血管疾患、糖尿病など）
- 屋外での長時間の活動や蚊が多い地域への滞在
公衆衛生と監視
WNVは鳥—蚊—鳥の自然宿主環として維持され、ヒトや家畜は「終宿主」として扱われます。多くの国や自治体で鳥や蚊、ヒトの監視プログラムが実施され、早期の流行察知と蚊対策に役立てられています。流行期には公衆衛生当局が予防情報を提供し、蚊の駆除や感染監視を強化します。
まとめ（ポイント）
- ウエストナイルウイルスはフラビウイルス科に属するウイルスで、主に鳥—蚊のサイクルで拡がる。
- 感染者の大部分は無症状か軽症だが、まれに脳炎や髄膜炎などの重症化があり、高齢者や免疫抑制者でリスクが高い。
- 診断は血清学的検査やPCRが中心で、治療は主に支持療法。
- ワクチンはヒトには広く利用可能ではないが、馬用ワクチンは存在する。予防は蚊に刺されないことと環境衛生が重要。
疑わしい症状がある、もしくは流行地域に滞在していた場合は、速やかに医療機関に相談してください。
2006年現在、西ナイルウイルスは、この地図上のすべての黄色の国に住んでいました。
兆候や症状
西ナイルウイルスに感染した人の約8割には症状がありません。
人に症状が出た場合、通常、ウイルスに感染してから2日から15日後まで症状が現れません（これをウイルスの潜伏期間といいます）。これはウイルスの潜伏期間と呼ばれています）。
西ナイルウイルスは、さまざまなタイプの病気を引き起こす可能性があります。最も稀ではありますが、最も深刻なタイプは神経系、つまり脳や神経に影響を与えます。WNV によって引き起こされる病気の中で最も一般的なタイプは、神経系に影響を与えない西ナイル熱です。
西ナイル熱
西ナイル熱は、WNVの約20％の人に起こります。高熱が出て、インフルエンザのような症状が出ます。通常、症状はそれほどひどくなく、3～6日後に良くなります。症状には以下のようなものがあります。
- 頭痛
- 脱力感と疲労感
- 関節の痛み
- 吐き気・嘔吐・下痢
- 猪突猛進
西ナイル神経侵襲性疾患
神経侵襲性疾患とは、西ナイルウイルスが中枢神経系（脳や脊髄）に感染した場合のことです。これは、ウエストナイルウイルスに感染する人の1％以下で起こります。しかし、そのような人たちでは、非常に深刻な問題を引き起こす可能性があります。これらの問題には以下のようなものがあります。
- 西ナイル脳炎。脳炎とは、脳が腫れることです。混乱、筋力低下、麻痺、反射神経の失調などが起こります。西ナイル神経侵襲性疾患の中では最も多いタイプです。
- 西ナイル髄膜炎です。髄膜炎は、脳と脊髄を保護する層である髄膜の炎症です。髄膜炎の人は、通常、ひどい頭痛、高熱、首のこりがあります。
- 西ナイル髄膜脳炎です。脳と髄膜の両方の炎症です（脳炎・髄膜炎）。
- 西ナイル・ポリオ・骨髄炎です。体の片側の手足が突然脱力したり、麻痺したりします。本人には他にWNV感染の症状がない場合もあります。時には、呼吸筋が麻痺して呼吸ができなくなることもあります。
- 西ナイル可逆性麻痺。これもまた、体の片側に脱力感や麻痺が生じますが、ほとんどの場合は良くなります。
その他の合併症
WNVは、神経系に影響を与えない他の合併症を引き起こすことがあります。これらの合併症は非常にまれです。これらには以下のようなものがあります。
診断
最初に、医療専門家は、通常、その人の症状、住んでいる場所、いつ、どこに旅行したかに基づいて、西ナイルウイルスの可能性のある診断を行います。世界保健機関（WHO）によると、医師は患者が西ナイルウイルスを疑うべきだとしています。
- 急に始まった熱を持っています。
- 神経症状を有する；および
- 最近、蚊に刺されました。
西ナイルウイルスは確実に診断することができます。
処置
WNV の治療法や治療法は知られていません。西ナイルウイルスを殺す抗ウイルス薬（ウイルスを殺す薬）も知られていません。医師が提供できるのは「支持療法」のみであり、WNV の症状を治療することしかできません。例えば、脱水症状がひどい場合には静脈に針を刺して水分を与えたり、必要に応じて呼吸を助けたり、他の感染症に感染しないように薬を投与したりすることができます。
トランスミッション
西ナイル・ウイルスは、鳥と蚊の間を行ったり来たりすることで、自然の中で生き続けています。鳥は、他のどの生物よりも多くの頻度でWNVに感染します。蚊がWNVを持っている鳥を刺すと、蚊はウイルスに感染します。そして、WNVを持っていない鳥を蚊が刺すと、蚊はその鳥にウイルスを与えることができます。このようにして、鳥と蚊はお互いにウイルスを与え合って、ウイルスを死滅させないようにしているのです。
人間は通常、鳥からウイルスを得た蚊に刺されることで西ナイルウイルスに感染します。人間は、多くの異なる種の蚊からウイルスを得ることができます。
これは一般的ではありませんが、西ナイルウイルスを持っている人は、他の人にウイルスを与えることができます。これは、もし起こる可能性があります。
- WNVに感染した血液が人の体内に入る
- WNV感染者から輸血や臓器移植を受けた場合
- WNVに感染した女性は妊娠している（胎児にウイルスを与えることができる
- WNVを持つ女性が赤ちゃんに母乳を与える
防止策
現在利用可能な4種類の馬用ウエストナイルウイルスワクチンとは対照的に、ウエストナイルウイルス感染を予防するためのヒト用ワクチンは存在しない。ヒトでは6種類のワクチンが試験されていますが、最も成功したワクチンは第2相試験に移行しています。人が西ナイルウイルスから身を守るための最善の方法は、蚊から身を守ることです。これには多くの方法があります。例えば
- 虫除けスプレー、特にDEETが入っているタイプを使用すること
- 長袖、長ズボン、靴下、帽子の着用
- 寝るときにベッドの上に蚊帳を使う
- 衣類、靴、蚊帳、シーツなどに虫よけスプレーをかける
- 冷暖房が効いているところや、窓やドアの網戸が良いところに泊まる
- バケツや側溝、植木鉢などの立水（動かない水）を空にする（蚊は立水の中で卵を産むのを好む
- 西ナイルウイルスを広げる蚊が最も活発に活動する夕方と朝の間に特に注意してください。
科学者は、蚊や鳥を罠にかけて、ウイルスが特定の地域で蔓延しているかどうかを調べるために、西ナイル・ウイルスの検査をすることができる。もしそうであれば、蚊を殺すために殺虫剤を散布するようなことをすることができます。
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質問と回答
Q:ウエストナイルウイルスとは何ですか?
A:ウエストナイルウイルス（WNV）は、フラビウイルス属に属するウイルスで、"ウエストナイルウイルス病"、または単に "ウエストナイルウイルス "と呼ばれる感染症の原因となるものです。
Q: WNVはどのように感染するのですか?
A:WNVは主に蚊によって感染し、蚊は鳥からウイルスをもらいます。WNVに感染した鳥を蚊が刺し、その蚊が人間を刺すと、その人がウエストナイルウイルスに感染する可能性があります。
Q: WNVはどこで最初に発見されたのですか?
A: 西ナイルウイルスは、1937年に東アフリカのウガンダの西ナイル地区で初めて発見されました。
Q:いつからWNVの感染者が増え始めたのですか?
A: 1990年代以前は、WNVの感染者はほとんどいませんでしたが、1994年にアルジェリアで、1996年にルーマニアで発生しました。2004年には、北米、カリブ海の島々、中南米に広がっています。
Q: WNVは発見以来、どこに広がっているのですか?
A: WNVは発見以来、アフリカ、アジア、オーストラリア、ヨーロッパ、中東、カナダ、米国に広がり続けています。
Q: どんな動物がWNVに感染するのですか?
A: 人間や鳥類が他の鳥類から持ち込まれた蚊から感染するほか、馬、犬、コウモリ、猫、爬虫類、両生類も西ナイルウイルスに感染する可能性があります。
Q: 西ナイル・ウイルスが最も流行したのは何年ですか?
A: 2012年は、ウエストナイルウイルスが最も流行した年の一つで、286人が死亡しました。
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