20世紀以前
紀元15世紀、クリミア半島のハーン国の統治下にあったノガイ族の遊牧民は、現在のオデッサの場所に住んでいた。ハチ1世ジライの時代、ハナートは金色のホルデとオスマントルコから危機にさらされていた。助けを求めるために、ハンはオデッサをリトアニア大公国に譲り渡した。現在オデッサと呼ばれている場所は、当時ハジベイ（Khadjibei, Khadzhibei, Gadzhibeiとも綴られる；リトアニア語。リトアニア語：Chadžibėjus、クリミア・タタール語、トルコ語：Hacibey）であった。Dykra地方の一部であった。その地域にはほとんど人が住んでいなかった。彼らはテュルク系の部族であった。土地はほとんど何もない草原であった。
1529年以降、オスマン帝国がハジベーを支配するようになった。カジベイの周辺地域はイェディサンと名づけられた。18世紀中頃、オスマン帝国はカジベイに要塞を再建した。この要塞はエニ・ドゥニア（トルコ語でYeni Dünya、文字通り「新世界」）と名づけられた。
ロシアとトルコの戦争（1787-1792）当時、1789年9月25日、イワン・グドヴィッチはロシア兵を率いてハジベーに向かった。彼らはハジベイとイェニ・デュニャーをロシア帝国のために手に入れた。ロシア軍のスペイン人、ホセ・デ・リバス少将は、兵士の一団を率いていた。ロシア人は彼をオシップ・ミハイロビッチ・デリバスと名付けた。現在のオデッサの目抜き通りは、彼にちなんでデリバソフスカヤ通りと名付けられている。トルコは1792年のジャシー条約（ジャシーの協定）で、ロシアにこの都市を維持させた。ロシアはここをノヴォロシヤ（新ロシア）と名付けた場所の一部とした。
ロシア政府は1794年、ハジベー都市跡に海軍の要塞を建設することを決定した。これが1795年1月までにオデッサと名付けられた都市となった。この年、その新しい名称が初めて政府文字で書かれた。なぜ、オデッサという名前になったのか、その理由は不明であるが、人々の間で語り継がれている。その一つによると、誰かがロシアの新しい港の名前はオデッソスにすべきだと言ったとき、エカテリーナ2世は、帝国の南部にあるすべての名前はすでに「男性的」であり、もう一つを望まないので、より「女性的」なオデッサに変えることにした、という話がある。この話は嘘かもしれない。エウパトリアとテオドシアという、ロシア人にしては「女性的」な名前の都市が少なくとも二つあったし、エカテリーナ2世は子供の頃ロシア語を話せなかったし、最後に、ギリシャ語（とラテン語）ではすべての都市が女性的である。また、「オデッサ」という名前は、フランス語の言葉遊びからきているという話もある。当時、ロシアの宮廷ではフランス語が話されていた。水がたくさんある」はフランス語でassez d'eau（アセズドー）。これを逆に言うと、ギリシャの植民地の名前と同じに聞こえる。水に関する言葉遊びは理にかなっている。オデッサは非常に大きな水域に隣接しているが、淡水は少ない。いずれにせよ、ギリシャの植民地名とのつながりは、まだ残っている。だから、昔の人が言っていたことは本当かもしれない。
この新都市はすぐに大きな成功を収めた。1803年から1814年の間、この街の総督を務めたリシュリュー公爵の功績が大きい。フランス革命から逃れた彼は、トルコ軍と戦うカトリーヌの軍隊に所属していた。リシュリューは、オデッサの都市計画、快適な生活環境の整備、インフラ整備を行い、後任のフランス人ランジェロン伯爵とともにオデッサの建国の父の一人とされている。リシュリューを記念して、イワン・マルトスの設計により1828年に除幕されたブロンズ像があります。
1819年に自由貿易港に指定され、1859年までその地位を維持した。ウクライナ人、ロシア人、ユダヤ人、ギリシャ人、ブルガリア人、アルバニア人、アルメニア人、イタリア人、フランス人、ドイツ人、その他多くのヨーロッパの国籍を持つ商人など、非常に多様な人々が住むようになりました（そのため、市内の地図には、フランツスキー（フランス）通り、イタリアンスキー（イタリア）通り、グレチェスカヤ（ギリシャ）通り、エブレイスカヤ（ユダヤ）通り、アルナウトスカヤ（アルバニア）通りなどの「民族」名が多数記載されています）。その国際性は、1823年から1824年にかけてオデッサに国内亡命したロシアの偉大な詩人アレクサンドル・プーシキンによって記録されています。彼は手紙の中で、オデッサは「ヨーロッパの匂いがする」街だと書いている。フランス語が話され、ヨーロッパの新聞や雑誌を読むことができる」。
1853年から1856年にかけてのクリミア戦争で、オデッサはイギリスとフランスの海軍の砲撃を受け、その成長は中断された。しかし、すぐに復興し、貿易の発展により、オデッサはロシア最大の穀物輸出港となりました。1866年には、キエフ、ハリコフ、ルーマニアのイアシと鉄道で結ばれました。
19世紀には大きなユダヤ人社会が形成され、1897年には人口の約37％がユダヤ人と推定されるようになった。しかし、彼らは何度も厳しい迫害にさらされた。1821年、1859年、1871年、1881年、1905年にポグロムが行われた。1882年以降、多くのユダヤ人が海外、特にパレスチナに逃れ、この街はシオニズムの重要な支援拠点となった。
20世紀前半
1905年、オデッサは、ロシアの戦艦ポチョムキンの乗組員やレーニンのイスクラに支えられた労働者の蜂起の地となった（戦艦ポチョムキン蜂起も参照のこと）。セルゲイ・エイゼンシュテイン監督の有名な映画「戦艦ポチョムキン」は、この蜂起を記念して、オデッサ市民数百人が大石段（現在は「ポチョムキン階段」として一般に知られている）で殺されるという、映画史上最も有名なシーンを盛り込んだものであった。港に続く階段の上には、リシュリューの像が立っている。実際の虐殺は階段ではなく、近くの通りで行われたが、この映画の影響で、多くの人が「虐殺」の現場を見るためにオデッサを訪れるようになった。階段は現在も観光名所となっている。この映画は、旧ソ連で最も古い映画スタジオの一つであるオデッサのシネマファクトリーで制作された。
第一次世界大戦中の1917年のボルシェビキ革命後、オデッサはウクライナのツェントラルナ・ラダ、フランス軍、赤軍、白軍などいくつかのグループに占領された。1920年、赤軍がオデッサを支配し、ウクライナ社会主義共和国に統合され、後にソビエト連邦の一部となる。
オデッサの人々は、戦争の結果、1921年から1922年にかけて発生した大飢饉に苦しみました。第二次世界大戦中の1941年から1944年までルーマニア軍とドイツ軍に占領され、大きな被害と多くの犠牲者を出した。
枢軸国の占領下で、約6万人のオデッサ人（ほとんどがユダヤ人）が虐殺されるか、国外に追放された。1944年4月、オデッサはソビエト軍によって解放され、街のあちこちに被害が出た。1945年にソ連で最初に「英雄都市」の称号を与えられた4都市のうちの1つである。
20世紀後半
1960年代から1970年代にかけて、街は驚異的な発展を遂げた。しかし、1970年代から1990年代にかけて、オデッサの生き残りのユダヤ人の大半は、イスラエルやアメリカなど西側諸国に移住していった。オデッサの中産階級や上流階級は、モスクワやレニングラードへ大規模な国内移住を行い、出世の機会をさらに増やした。しかし、その空白を埋めるように、ウクライナからの新たな農村移民や、ロシアや他のソビエト共和国から招いた産業専門家が移住し、都市は急成長を遂げた。ウクライナ社会主義共和国の一部であるにもかかわらず、この都市は、ロシア／ウクライナ／地中海の文化が混じり合った独特のコスモポリタンな環境と、都市で話されるロシア語の独特なアクセントの方言を持つロシア語圏の環境を守り、やや強化された。ロシア人、ウクライナ人、ギリシャ人、アルメニア人、モルドバ人、アゼリ人、ユダヤ人のコミュニティは、オデッサの様々な側面に影響を与えてきました。
1991年、共産主義が崩壊し、新たに独立したウクライナの一部となった。現在、オデッサは約110万人の人口を抱える都市である。産業としては、造船、石油精製、化学、金属加工、食品加工などが挙げられる。また、オデッサはウクライナ海軍の基地であり、漁船団の本拠地でもある。また、巨大な屋外市場である7キロメートル市場があることでも知られている。
オデッサの交通網は、トラム（路面電車）、トロリーバス、バス、そしてマシュルートカで構成されています。
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