国民の日は、人々が毎年自分の国や国を祝う特別な日です。多くの国で国民の日は国家的な祝日とされ、仕事や学校が休みになることが一般的です。目的は国の成立や重要な出来事を記憶・祝賀することで、国によって記念する内容や祝い方はさまざまです。たとえば、特に植民地であった国の多くでは、古い帝国からの独立を祝う日が国民の日となり、これを独立記念日として呼ぶことが一般的です。中国のように、国家の政体や政府が大きく変わった出来事を記念する国もあります。また、かつては国王や皇帝の誕生日を国民の日として祝う例が多く、現在でも王室の誕生日を公式に祝う国があります。

多くの国では年に1回の国民の日を設けていますが、（例としてインドの、バングラデシュやパキスタンのように）複数の「国を祝う日」を持つ国もあります。地域によってはかつて独立した国の伝統を引き継いで、地域ごとに「国民の日」に相当する祝日を設けている場合もあります。たとえば、イギリスの各地域にはそれぞれの伝統的な祝日がある一方で、イギリス全体では女王（現・王）の公式誕生日を除き全国共通の国民の日は存在しません（公式誕生日は実際の誕生日とは異なり、祝賀の便宜上別の日に定められることがあります）。もう一つの例として、デンマークは、公式の国民の日がない国として挙げられます。

一般的な国民の日の祝賀例：

  • 国旗掲揚や軍事パレード、政府要人の演説
  • 市民による花火やコンサート、文化行事
  • 学校や地域での式典、追悼行事や記念展示
国民の日は法律上の祝日である場合と、あくまで慣習的に祝われるだけの場合があります。名前が似ている「建国記念日」「独立記念日」「建国記念日（foundation day）」などとは、記念する対象（建国・独立・政体の変更など）や由来が異なるため、国ごとに呼称や意味合いを確認することが重要です。